אחת הדרכים הנפוצות ביותר להפגין חיבה לכלבנו היא על ידי חיבוקו. עם זאת, מומחים טענו זה מכבר כי בעל חיים זה אינו ידיד גדול אליו החיבוקים, מכיוון שהם גורמים להם להרגיש "כלואים", וגורמים להם ללחץ ואי נוחות. מחקר שבוצע לאחרונה על ידי אוניברסיטת קולומביה הבריטית (קנדה) מסביר מדוע דחייה זו.
רק לפני מספר שבועות התקשורת הדהדה את התוצאות שהתקבלו במחקר שבוצע באוניברסיטה האמורה, שפורסם בכתב העת פסיכולוגיה היום. צוות אנשי מקצוע בהובלת המורה והמומחה בפסיכולוגיית כלבים סטנלי קורן, ביצע ניתוח מעמיק של 250 תצלומים של אנשים מחבקים כלבים, שנרכשו באמצעות פליקר וגוגל.
לדברי מומחים אלה, 82% מהכלבים בתצלומים אלה שיקפו כמה מחוות שהראו זאת הם הרגישו נסעריםכמו לסובב את הראש, לעצום חלקית את העיניים, להראות את השיניים, לזרוק את האוזניים לאחור, לפהק או להרים את הכפות. עם זאת, 8% מהכלבים נראו מאושרים ו -10% היו אדישים.
קורן מציע לנו טיעון מדעי המסביר את כל זה: "כלבים הם בעלי חיים מבחינה טכנית שנועדו לשמור על תנועה מתמדת. זה מרמז שבמצבים מלחיצים או מאיימים, קו ההגנה הראשון מבחינתם הוא לא להשתמש בשיניים, אלא יכולתו לברוח. ברור שלשלול מכלב את מסלול הבריחה היחיד שלו על ידי ריסונו בחיבוק יכול להגביר את רמת הלחץ שלו. אם רמת החרדה בכלבים מספיקה, היא אפילו יכולה לנשוך ", מציין המומחה בפסיכולוגיה של כלבים.
עם זאת, כפי שמגלה המחקר, לא כל הכלבים חשים את אותה דחייה של חיבוקים. כדי לגלות כיצד הכלב שלנו מרגיש לגבי מחווה זו, נצטרך לבחון אם הוא מציג את אחד מסימני אי הנוחות שהוזכרו לעיל. אם כן, עדיף שאנו מביעים את חיבתנו באמצעות ליטופים, אוכל ומילים טובות.