ככל הנראה שמענו יותר מפעם אחת את הביטוי ש האם כלבים נראים כמו בעליהם. תיאוריה זו כל כך פופולארית שהיא כיכבה במחקרים שונים, המנתחים עד כמה הקשר בין חיות מחמד לבעלים יכול להיות כה קרוב, עד כי הם מגיעים בסופו של דבר פיזית ופסיכולוגית. יש הרבה ספקות שעולים כשמחפשים הסבר.
המומחים תוהים אם אנחנו אלה ש אנחנו נראים כמו הכלבים שלנו, או שהם אלה שמחקים את ההתנהגות שלנו. ניתן לומר ששני המקרים קיימים. ראשית, אנו בוחרים בדרך כלל את חיית המחמד הדומה ביותר לטעמנו ואיתה אנו מרגישים מזוהים. הסופר והחוקר האמריקאי ג'יני גרהם סקוט, בספרו אתה נראה כמו הכלב שלך?, מסביר זאת במילים אלה:
«כבני אדם אנו בוחרים אנשים מכיוון שאנו קרובים, ולכן אנו בוחרים את חיות המחמד שלנו מכיוון שאנו מרגישים איזשהו קשר. לפעמים הבחירה מאוד מודעת ומכוונת, לפעמים לא מודעת, אך לעיתים קרובות אנשים מחפשים חיות מחמד הדומות להם מעט משום שהם מייצרים תחושת מוכרות טבעית.
יש גורם מפתח נוסף להסביר את הדמיון המוזר הזה, וזה הכלבים להסתגל לסביבה שלנו ואורח חיים. לדוגמא, אם אנו פעילים פיזית, הדבר הבטוח ביותר הוא שאנחנו מחנכים את הכלב באותה צורה, מטיילים ארוכים ואפילו מתאמנים בריצה לצידו. זה יהפוך את החיה גם לדינמית ואנרגטית. מצד שני, כלבים רגישים מאוד לאנרגיה שקיימת סביבם, ולכן קל להם לתפוס ולחקות את הרגשות שלנו.
"המימיקה הזו שמתרחשת בין כלבים לבני אדם שמתקיימים יחד מתקיימת לזו שמתרחשת אצל זוגות, שבסופו של דבר דומים זה לזה באופיים ובדרך הפעולה שלהם", הוא אומר. מיגל איבנז, פסיכיאטר בעלי חיים במרפאה ההתנהגותית של הפקולטה הווטרינרית באוניברסיטת קומפלוטנס במדריד.
בכל מקרה, ברור עד כמה האיחוד שלנו עם בעלי החיים האלה יכול להיות חזק, בזכות שלהם רגישות ואמפתיה גבוהה.