Akivaizdu, kad mūsų ir šunų kūnas turi daug bendrų bruožų, tai yra, kad mes paprastai vienodai reaguojame į tam tikrus dirgiklius. Pavyzdys yra tas abu žiovaujame, kai jaučiamės pavargę ar mieguisti, tačiau žiovaujantys šunys turi ir kitų prasmių.
Ir tai, kad jie gali atspindėti tiesiog priešingumą tinginiui: jiems taip pat būdas išreikšti stresą ir diskomfortą. Pastaruoju atveju keli žiovulys iš eilės ir trunka ilgiau nei sukelia miegas. Dėl šios priežasties, patekę į naują situaciją, šie gyvūnai dažnai žiovauja ir purtosi.
Ši instinktyvi reakcija turi įtikinamą priežastį ir tai, kad žiovulys padidina šunų širdies susitraukimų dažnį, padidina smegenų kraujotaką ir padidina plaučių deguonies kiekį, taip pašalindamas anglies dioksidą iš organizmo. Su šiuo procesu jie atnaujina savo energiją ir kovoja su nervingumu.
Labai ryškus paaiškinimas dėl šunų žiovulio yra tas, kuris užbaigė praėjusiais metais Tokijo universitete atliktą tyrimą, kuriame teigiama, kad šunys žiovauja dėl empatijos, pamatę, kad tai daro jų savininkai. Šis „užkrečiamas“ žiovulys turi emocinį ryšį, nes jis labiau pasireiškia kaip reakcija į jo savininkų žiovulius, o ne į svetimus.
Tai yra neracionalus būdas parodyti meilę žmonėms, su kuriais jie gyvena, nes tokį žiovulį suteikia jų jaučiama empatija. Ir nors tikslus mechanizmas, sukeliantis šią reakciją, nėra žinomas, jis siejamas su emocionalumu ir aukštu pasitikėjimo lygiu. Labai stebina tai, kad mūsų žiovulys turi būti tikras, kad gyvūnas reaguotų tuo pačiu; suklastotas šis gestas neturi tokio paties efekto.