Kaip gerai žinome, skirtingų veislių šunys, be kitų aspektų, turi skirtingas savybes, turinčias įtakos jų anatomijai ir elgesiui. Viena iš jų yra gyvenimo trukmė, nes paprastai kalbant mažos veislės šunys gyvena ilgiau nei didelė veislė. Šiandien mokslas sieja laisvųjų radikalų poveikį su šiuo faktu ir tiria kitas teorijas.
Kolgate universiteto studija
Metų pradžioje atliktas tyrimo rezultatas Joshas Winwardas ir Alexas Ionescu, iš Colgate universiteto Niujorke. Jo komanda surinko apie 80 audinių mėginių iš neseniai mirusių šuniukų ir suaugusių šunų, tiek didelių, tiek mažų veislių. Jie išskyrė ląsteles iš šių liekanų ir kultivavo laboratorijoje analizei atlikti.
Tuo jie nustatė, kad didelių veislių šuniukų apykaita yra greitesnė, nes sunaudoja didžiulį energijos kiekį, palyginti su mažais šunimis. Tai sukelia jų lygio padidėjimą laisvieji radikalai, kuris gali pakenkti ląstelėms, nes nepakanka gaminti antioksidantų kovai su jomis. Visa tai sutrumpina gyvūno gyvenimą.
Hormoninė problema
Kita teorija susijusi su vadinamuoju hormonu IGF-1, taip pat žinomas kaip 1 augimo faktorius, yra visuose žinduoliuose. Jis yra atsakingas už ląstelių augimo ir dauginimosi stimuliavimą, todėl bet kokie jo pokyčiai turi įtakos gyvūno dydžiui. Savo ruožtu tai siejama su tokiomis ligomis kaip vėžys ir širdies bei kraujagyslių sistemos problemos. Mažesnių šunų šio hormono lygis yra mažesnis, o tai galėtų paaiškinti, kodėl jie sensta lėčiau nei didelių veislių šunys.
Širdies dydis, palyginti su kūno mase
Dideli šunys turi proporcingai jų dydžiui mažiausia širdis nei mažesnių veislių. Yra dar nepatvirtinta teorija, susiejanti didelių šunų gyvenimo trukmę su tuo, kad jie turi pumpuoti didesnį kraujo kiekį savo kūnui, todėl jų širdis kenčia labiau.