Er circuleren veel verhalen over Balto, de mythische wolfhond die de levens redde van honderden mensen in Nome (Alaska). Tegenwoordig wordt hij herinnerd als een grote held die voedsel en medicijnen kon brengen aan grote aantallen kinderen die aan difterie leden. Er zijn veel herdenkingen gemaakt ter ere van hem.
Balto was een bastaard tussen Siberische Husky en wolf die werd geboren in het kleine stadje Nome, in 1923. Slechts twee jaar later, begin 1925, begon difterie kinderen in het gebied aan te vallen, dus begonnen ziekenhuizen dringend medicatie te eisen. Meer dan 1000 mijl van de stad, in de stad Anchorage, werden de dichtstbijzijnde vaccins gevonden, maar zware sneeuwstormen verhinderden transport.
Geen enkele traditionele methode was bestand tegen de vreselijke weersomstandigheden, en de stad leek volledig gedoemd door de epidemie. Het was toen dat een van zijn inwoners riep Gunnan kaasen, stelde voor om met zijn team honden te reizen. Het plan was om de medicijnen te vervoeren op een slee getrokken door meer dan 100 honden, waaronder Balto.
Volgens sommige versies leidde hij de rest van de honden helemaal, maar anderen zeggen dat hij daadwerkelijk de plaats innam die was achtergelaten door de eerste gids, die zijn been brak. Dankzij het werk van dit hele team konden de vaccins hun bestemming bereiken en stop de epidemie, hoewel het de naam van Balto was die de geschiedenis inging. En het feit dat een halfwolfhond in staat was de bevelen van een mens uit te voeren, was vooral opvallend.
De internationale pers herhaalde dit verhaal, en kort daarna zou het worden Central Park Vanuit New York een standbeeld opgedragen aan de held Balto, het werk van FG Roth, vergezeld van een inscriptie die luidt: "Resistance - Fidelity - Intelligence". Hij heeft ook nog een ander beroemd standbeeld in zijn geboorteplaats.
In 1927 werden zowel Balto als zijn medereizigers verkocht aan de Cleveland Zoo, waar hij zijn laatste jaren zou doorbrengen. Hij stierf op 14 maart 1933, een mooi verhaal achter zich latend. Het werd gebalsemd en is vandaag te zien in het Cleveland Museum of Natural History. Bovendien is zijn verhaal drie keer verfilmd.