Zoals we goed weten, hebben verschillende hondenrassen verschillende kenmerken die onder andere hun anatomie en gedrag beïnvloeden. Een daarvan is de levensverwachting, aangezien in het algemeen gesproken honden van kleine rassen langer leven dan die van groot ras Tegenwoordig brengt de wetenschap de effecten van vrije radicalen in verband met dit feit en bestudeert ze andere theorieën.
De Colgate University Study
Aan het begin van het jaar werden de resultaten van een onderzoek uitgevoerd door Josh Winward en Alex Ionescu, van Colgate University in New York. Zijn team verzamelde ongeveer 80 weefselmonsters van recent overleden puppy's en volwassen honden, zowel grote als kleine rassen. Ze isoleerden de cellen uit deze overblijfselen en kweekten ze in het laboratorium voor analyse.
Hiermee ontdekten ze dat het metabolisme van puppy's van grote rassen sneller is, omdat het een enorme hoeveelheid energie verbruikt in vergelijking met kleine honden. Dit veroorzaakt een verhoging van hun niveaus van vrije radicalen, wat kan leiden tot celbeschadiging, aangezien de productie van antioxidanten om ze te bestrijden niet voldoende is. Dit alles verkort het leven van het dier.
Een hormonaal probleem
Een andere theorie heeft betrekking op het hormoon genaamd IGF-1, ook bekend als groeifactor 1, aanwezig in alle zoogdieren. Het is verantwoordelijk voor het stimuleren van celgroei en vermenigvuldiging, dus elke verandering daarin heeft invloed op de grootte van het dier. Het wordt op zijn beurt in verband gebracht met ziekten zoals kanker en cardiovasculaire problemen. Kleinere honden hebben lagere niveaus van dit hormoon, wat zou kunnen verklaren waarom ze langzamer verouderen dan honden van grote rassen.
Hartgrootte in verhouding tot lichaamsgewicht
In verhouding tot hun grootte hebben grote honden dat wel het kleinste hart dan kleinere rassen. Er is een nog niet bevestigde theorie die de levensverwachting van grote honden in verband brengt met het feit dat ze meer bloed voor hun lichaam moeten pompen, waardoor hun hart meer lijdt.