We hebben waarschijnlijk meer dan eens de uitdrukking dat gehoord Lijken honden op hun baasjes Deze theorie is zo populair dat ze in verschillende onderzoeken een hoofdrol heeft gespeeld, waarin wordt geanalyseerd in hoeverre de relatie tussen huisdieren en eigenaren zo nauw kan zijn dat ze er fysiek en psychologisch hetzelfde uitzien. Er zijn veel twijfels bij het zoeken naar een verklaring.
De experts vragen zich af of wij degenen zijn die we lijken op onze honden, of zijn zij degenen die ons gedrag imiteren. Men zou kunnen zeggen dat beide gevallen bestaan. Om te beginnen kiezen we meestal het huisdier dat het meest aan onze smaak lijkt en waarmee we ons geïdentificeerd voelen. De Amerikaanse schrijver en onderzoeker Gini Graham Scottin zijn boek Lijk jij op je hond?, legt het uit met deze woorden:
«Als mensen kiezen we mensen omdat we verwant zijn, daarom kiezen we onze huisdieren omdat we voelen een soort verbinding Soms is de keuze heel bewust en weloverwogen, soms onbewust, maar vaak zoeken mensen naar huisdieren die een zekere gelijkenis met hen hebben, omdat het een natuurlijk gevoel van vertrouwdheid opwekt.
Er is nog een andere sleutelfactor om deze merkwaardige gelijkenis te verklaren, en dat is dat honden aanpassen aan onze omgeving en manier van leven. Als we bijvoorbeeld lichamelijk actief zijn, is het veiligste dat we de hond op dezelfde manier opvoeden, lange wandelingen maken en zelfs oefenen met naast hem rennen. Dat maakt het dier ook dynamisch en energiek. Aan de andere kant zijn honden erg gevoelig voor de energie die om hen heen bestaat, dus het is gemakkelijk voor ze om onze emoties vast te leggen en te imiteren.
"Deze nabootsing die optreedt tussen honden en mensen die naast elkaar bestaan, is vergelijkbaar met die bij koppels, die uiteindelijk op elkaar lijken in karakter en manier van handelen", zegt hij. Miguel Ibanez, Dierenpsychiater bij de Gedragskliniek van de Diergeneeskundige Faculteit van de Complutense Universiteit van Madrid.
Het is in ieder geval duidelijk hoe krachtig onze vereniging met deze dieren kan zijn, dankzij hun hoge gevoeligheid en empathie.