La hondenfilariasis, in de volksmond bekend als de hartworm, is een ernstige ziekte van parasitaire oorsprong, die voornamelijk het hart en de longvaten van honden treft. Dit alles leidt tot zeer ernstige symptomen, zoals ademhalingsmoeilijkheden of ernstige aritmieën. Gelukkig heeft de medische wetenschap echt effectieve maatregelen om deze aandoening te voorkomen.
Deze ziekte wordt overgedragen door de beet van een geïnfecteerde mug, en wordt veroorzaakt door een parasiet genaamd Dirofilaria immitis Het is een worm die zich nestelt in het hart van het dier en zijn larven erin legt, waar ze veranderen in volwassen wormen die filariae worden genoemd. Ze kunnen tot 30 cm lang worden, met name in de longvaten en slagaders.
De symptomen Dat zorgt ervoor dat dit alles zich manifesteert wanneer de infectie zich al wijd verspreid heeft, maanden en zelfs jaren nadat ze is opgelopen. Ze zijn zeer gevarieerd en gemakkelijk te verwarren met die van andere ziekten: ademhalingsproblemen, apathie, duizeligheid, flauwvallen, neusbloedingen, hoesten en verminderde eetlust. Bij het eerste teken dat onze hond presenteert, moeten we hem onmiddellijk naar een dierenkliniek brengen.
Un bloedtest is meestal voldoende voor de deskundige om te bepalen of er sprake is filariasis, hoewel soms methoden zoals röntgenfoto's nodig zijn. Als de ziekte nog niet erg gevorderd is, kan deze worden behandeld met medicatie of door chirurgische ingrepen als de volwassen wormen al in het hart zijn geïnstalleerd.
Met enkele maatregelen kunnen we voorkomen dat deze parasiet onze hond besmet, zoals de toepassing van geschikte producten, altijd aanbevolen door de dierenarts. Dit zijn onder andere sprays, pipetten en pillen. We moeten deze voorzorgsmaatregelen nemen tijdens de hete maanden (van april tot oktober), hoewel het raadzaam is om het hele jaar door alert te blijven vanwege de voortdurende temperatuurschommelingen.
Evenzo zijn de muggen die deze ziekte overdragen meestal voornamelijk aanwezig in vochtige gebieden met warme klimaten, vooral in de buurt van rivieren, moerassen of meren. Het meest getroffen gebied in Europa is het Middellandse-Zeebekken.