Een van de meest voorkomende manieren waarop we genegenheid voor onze hond moeten tonen, is door hem te knuffelen. Deskundigen hebben echter lang beweerd dat dit dier geen goede vriend is De knuffels, omdat ze ervoor zorgen dat ze zich 'opgesloten' voelen, waardoor ze stress en ongemak krijgen. Een recent onderzoek uitgevoerd door de University of British Columbia (Canada) verklaart waarom deze afwijzing.
Nog maar een paar weken geleden herhaalden de media de resultaten van een onderzoek aan de genoemde universiteit, gepubliceerd in het tijdschrift Psychology Today Een team van professionals onder leiding van de leraar en expert in hondenpsychologie Stanley Coren, heeft een diepgaande analyse gemaakt van 250 foto's van mensen die honden knuffelen, verkregen via Flickr en Google.
Volgens deze specialisten weerspiegelde 82% van de honden op deze foto's enkele gebaren die dat lieten zien ze waren van streekzoals het hoofd draaien, de ogen gedeeltelijk sluiten, de tanden laten zien, de oren naar achteren gooien, gapen of de poten optillen. 8% van de honden leek echter gelukkig en 10% was onverschillig.
Coren biedt ons een wetenschappelijk argument dat dit alles verklaart: “Honden zijn technisch gezien dieren die ontworpen zijn om constant in beweging te blijven. Dit houdt in dat in stressvolle of bedreigende situaties de eerste verdedigingslinie voor hen niet het gebruik van hun tanden is, maar zijn vermogen om te vluchten Het is duidelijk dat het stressniveau van een hond kan toenemen door een hond zijn enige ontsnappingsroute te ontnemen door hem in bedwang te houden met een knuffel. Als het niveau van angst bij een hond voldoende is, kan hij zelfs bijten ”, geeft de expert in de hondenpsychologie aan.
Zoals de studie onthult, voelen niet alle honden dezelfde afwijzing van knuffels. Om erachter te komen hoe onze hond over dit gebaar denkt, zullen we moeten observeren of het een van de bovengenoemde tekenen van ongemak vertoont. Als dat zo is, is het het beste als we onze genegenheid door middel van liefkozingen, eten en vriendelijke woorden.