Som vi vet, har forskjellige hunderaser forskjellige egenskaper som påvirker deres anatomi og oppførsel, blant annet. En av dem er forventet levealder, siden generelt sett små rasehunder lever lenger enn de til stor rase. I dag relaterer vitenskap effekten av frie radikaler med dette faktum og studerer andre teorier.
Colgate University-studien
På begynnelsen av året ble resultatene av en studie utført av Josh Winward og Alex Ionescu, fra Colgate University i New York. Teamet hans samlet rundt 80 vevsprøver fra nylig avdøde valper og voksne hunder, både store og små raser. De isolerte cellene fra disse restene og dyrket dem i laboratoriet for analyse.
Med dette fant de at stoffskiftet til store rasehvalper er raskere, da det bruker enorme mengder energi sammenlignet med små hunder. Dette fører til en forhøyning av nivåene av frie radikaler, som kan føre til celleskader, siden produksjonen av antioksidanter for å bekjempe dem ikke er nok. Alt dette forkorter dyrets levetid.
Et hormonelt problem
En annen teori relaterer hormonet som heter IGF-1, også kjent som vekstfaktor 1, til stede i alle pattedyr. Det er ansvarlig for å stimulere cellevekst og multiplikasjon, så enhver endring i den påvirker dyrets størrelse. I sin tur er det forbundet med sykdommer som kreft og kardiovaskulære problemer. Mindre hunder har lavere nivåer av dette hormonet, noe som kan forklare hvorfor de eldes saktere enn store rasehunder.
Hjertestørrelse i forhold til kroppsmasse
I forhold til størrelsen har store hunder det det minste hjertet enn mindre raser. Det er en teori som ennå ikke er bekreftet, og som relaterer forventet levealder for store hunder med det faktum at de må pumpe en større mengde blod til kroppen, så hjertet deres lider mer.