Prawdopodobnie zauważyliśmy, że gdy karcimy naszego psa, nabiera on szczególnego wyrazu. Wielu właścicieli kojarzy to z poczuciem winy, jakie odczuwa zwierzę, wiedząc, że nie zachowało się tak, jak powinno, ale wszystko to ma swoje niuanse. Według ekspertów psy nie wstydzą się ani wina.
Jednym z badań, które najbardziej wyróżnia się pod tym względem, jest badanie Aleksandra Horowitz, etolog i profesor nadzwyczajny w Barnard College w Nowym Jorku. Pod nazwą „Wewnątrz psa: co widzą psy, co pachną i co smakują”, projekt zbiera wyniki kilku ciekawych eksperymentów. 14 psów, których właściciele zostawili je same w pokoju, zostało nagranych na wideo po tym, jak zabroniono im jeść niektóre dostępne dla nich smakołyki.
Niektóre zwierzęta były posłuszne, a inne nie. Ale niezależnie od ich działań, ich właściciele skarcili ich, kiedy ponownie weszli do pokoju. Ich reakcje były takie same; wszyscy przyjęli ten sam wyraz „winy”. „Zauważyłem, że wyrażenie (poczucie winy) pojawia się często, gdy właściciele karcą swoje psy, niezależnie od tego, czy zwierzę było im nieposłuszne, czy nie” - wyjaśnia Horowitz. Nie chcę przez to powiedzieć, że psy nie mogą czuć się winne, tylko to „mina winna” nie jest jedną z oznak tego ”, wyjaśnia.
Eksperci tacy jak amerykańska etolog Patricia B. McConnell, autorka książek o tresurze psów, takich jak „Na drugim końcu smyczy”, uważają, że to ludzie kojarzymy tę emocję na określone miny psów. Nie oznacza to jednak, że zwierzęta te nie są zdolne do poczucia winy, a jedynie, że nadal nie wiemy, w jaki sposób je manifestują.
Z drugiej strony musimy wiedzieć, że te zwierzęta mogą nauczyć się robić „winną minę” unikać konfliktu. To znaczy, obserwując, że ich właściciele życzliwie reagują na ten gest, powtarzają go jako mechanizm pozbycia się naszej kary.