Z pewnością zauważyliśmy, że nasz pies pochyl głowę kiedy do niego mówimy, robiąc gest, przez który wydaje się, że okazuje zainteresowanie tym, co mówimy. W rzeczywistości dokładny powód tego uroczego wyrażenia jest nieznany, chociaż istnieją na ten temat teorie. Badają związek tej postawy z bodźcami wytwarzanymi przez nasz głos u zwierzęcia.
Niektórzy eksperci uważają, że ten ruch jest odpowiedzią na intencję posłuchaj nas lepiej, aby zrozumieć nasze słowa (badania pokazują, że psy są w stanie zrozumieć znaczenie około 160). Okaż zainteresowanie naszym głosem, ponieważ tym gestem pozostawiają całkowicie odsłonięte ucho.
Tak uważa na przykład psi etolog Steven Lindsey, autor Podręcznik stosowanego zachowania i treningu psów (2000), który stwierdza: „Kiedy pies pochyla głowę, próbuje zidentyfikować znajome słowa i intonacje, które zwierzę kojarzy z pewnymi czynnościami, takimi jak wyjście do parku czy zdobycie jadalnego smakołyku”. Ekspert psychologii psów Alexandra Horowitz, autorka W umyśle psa (2011), również potwierdza tę teorię.
Inni eksperci twierdzą, że psy są zmuszane do poruszania głowa ponieważ ich pysk odbiera im wzrok; przechylając ją, uzyskują ostrzejszy obraz naszych ust. W ten sposób łatwiej jest im zidentyfikować, co chcemy powiedzieć, ponieważ nawet jeśli nie rozumieją naszego języka, są w stanie rozpoznać mimikę ludzi.
Tę teorię rozwinął badacz Stanley Coren, z University of British Columbia (Kanada), w wyniku badań przeprowadzonych na 582 psach. Spośród nich 60% potrząsało głowami, gdy ktoś do nich mówił, chociaż zdarzyło się to w mniejszym stopniu w przypadku ras o krótkich nosach, takich jak buldog czy bokser.
El pozytywne uwarunkowanie odgrywa też ważną rolę w całej tej sprawie. Zwykle nagradzamy ten delikatny gest pieszczotami i nagrodami, więc psy kojarzą go z nagrodą. Dlatego robią to nieustannie, aby zwrócić naszą uwagę.