Jak dobrze wiemy, różne rasy psów mają różne cechy, które wpływają między innymi na ich anatomię i zachowanie. Jednym z nich jest długość życia, bo ogólnie rzecz biorąc psy małych ras żyją dłużej niż te z duży chleb. Dzisiaj nauka wiąże działanie wolnych rodników z tym faktem i bada inne teorie.
Badanie Uniwersytetu Colgate
Na początku roku wyniki badania przeprowadzonego przez Josh Winward i Alex Ionescu, z Colgate University w Nowym Jorku. Jego zespół zebrał około 80 próbek tkanek od niedawno zmarłych szczeniąt i dorosłych psów, zarówno dużych, jak i małych ras. Wyizolowali komórki z tych szczątków i wyhodowali je w laboratorium do analizy.
Dzięki temu odkryli, że metabolizm szczeniąt dużych ras jest szybszy, ponieważ zużywa ogromną ilość energii w porównaniu do małych psów. Powoduje to podniesienie ich poziomu wolnych rodników, co może prowadzić do uszkodzenia komórek, ponieważ wytwarzanie przeciwutleniaczy do ich zwalczania nie wystarcza. Wszystko to skraca życie zwierzęcia.
Problem hormonalny
Inna teoria dotyczy hormonu zwanego IGF-1, znany również jako czynnik wzrostu 1, obecny u wszystkich ssaków. Odpowiada za stymulowanie wzrostu i namnażania komórek, więc każda jego zmiana wpływa na wielkość zwierzęcia. Z kolei wiąże się z chorobami takimi jak rak i problemy sercowo-naczyniowe. Mniejsze psy mają niższy poziom tego hormonu, co może wyjaśniać, dlaczego starzeją się wolniej niż psy dużych ras.
Wielkość serca w stosunku do masy ciała
Proporcjonalnie do wielkości mają duże psy najmniejsze serce niż mniejsze rasy. Istnieje jeszcze niepotwierdzona teoria, która wiąże oczekiwaną długość życia dużych psów z faktem, że muszą one pompować większą ilość krwi dla swojego ciała, więc ich serce bardziej cierpi.