Todos nós sabemos, em menor ou maior grau, o trabalho louvável que cães-guia. Através de um treinamento extensivo, esses animais são capazes de usar suas habilidades extraordinárias para ajudar pessoas cegas e amblíopes em suas tarefas diárias. No entanto, poucos sabem a origem deste serviço do qual camarada, uma pastora alemã, foi uma pioneira.
Para conhecer a sua história é necessário voltar ao final do século XVIII, especificamente, à figura do José Resingador, nascido em 1775 e cego desde os 17 anos. Ele mesmo treinou seus três cães para ajudá-lo, uma iniciativa que o australiano Leopold Chimani adotou anos depois, em 1827, em seus escritos.
Porém, anteriormente Johann Wilkelm Kleim publicou em Viena, em 1819, um livro no qual descrevia as técnicas de adestramento de cães-guia, com base nas realizadas por Resinguer anos atrás. Essas idéias permaneceriam no esquecimento até 1845, quando o alemão jacob birrer publicou um livro que reúne as técnicas que ele mesmo utilizou para treinar cães-guia.
O gatilho para avançar neste campo seria o elevado número de soldados alemães que ficaram cegos durante as batalhas da Primeira Guerra Mundial. Isso inspirou o Dr. Gerhard Stalling a abrir a primeira escola dedicada ao treinamento desses cães em 1916, em Oldenburg. Seu sucesso levaria à abertura de mais três escolas na Alemanha, Württemberg, Potsdam e Munique.
Dez anos depois, a treinadora de cães de resgate da Cruz Vermelha americana Dorothy Eustis, que trabalhava na Suíça, descobriu este centro e escreveu um artigo para o jornal americano O Saturday Evening Post sobre isso, dando a conhecer essas técnicas de treinamento. O referido artigo chegaria às mãos de morris frank, um jovem americano cego que propôs a Eustis que treinasse um cachorro para ele, que aceitou.
Assim, em 1928 Morris viajou para a Suíça para participar do processo, tornando-se o primeiro americano a ter um cão-guia oficialmente treinado. Este cachorro era camarada, uma maravilhosa pastor alemão. No vídeo a seguir podemos ver os frutos de sua formação e a excelente relação que teve com Morris.
Após este sucesso, Morris e Dorothy decidiram fundar juntos a primeira escola de cães-guia dos Estados Unidos, localizada em Nashville (Tenesse), com o nome de O olho que vê (Os olhos que vêem). Posteriormente, eles abririam outro em Morristown (New Jersey), que abrigava a residência de cegos e as instalações de treinamento no mesmo espaço.