Provavelmente observamos que, quando repreendemos nosso cão, ele adquire uma expressão peculiar. Muitos proprietários associam à culpa que o animal sente ao saber que não se comportou como deveria, mas tudo isso tem suas nuances. Segundo especialistas, os cães não sentem vergonha ou culpabilidade.
Um dos estudos que mais se destaca nesse sentido é o de alexandra horowitz, etologista e professor associado do Barnard College em Nova York. Com o nome de "Dentro de um cão: o que os cães veem, o que cheiram e o que provam", o projeto reúne os resultados de alguns experimentos curiosos. 14 cães cujos donos os deixaram sozinhos em uma sala foram filmados depois de lhes ordenar que não comessem algumas guloseimas que estavam disponíveis para eles.
Alguns animais de estimação obedeceram, enquanto outros não. Mas, independentemente de suas ações, eles foram repreendidos por seus proprietários quando entraram na sala novamente. Suas reações foram as mesmas; todos eles adotaram a mesma expressão de "culpa". "Descobri que a expressão (de culpa) aparece com frequência quando os donos repreendem seus cães, independentemente de o animal os ter desobedecido ou não", explica Horowitz. Não quero dizer que os cães não possam se sentir culpados, apenas que a 'cara de culpado' não é um dos indicativos disso ”, esclarece.
Especialistas como a etóloga americana Patricia B. McConnell, autora de livros de adestramento de cães como "Na outra ponta da coleira", acreditam que são os seres humanos que nós associamos esta emoção a certas expressões dos cães. No entanto, isso não significa que esses animais não sejam capazes de sentir culpa, apenas que ainda não sabemos qual é a sua forma de se manifestar.
Por outro lado, devemos saber que esses animais podem aprender a fazer uma "cara de culpado" para Evite conflito. Ou seja, ao observar que seus donos reagem de maneira amigável a esse gesto, o repetem como um mecanismo para se livrar de nosso castigo.