Embora haja cada vez mais pesquisas sobre as características fisiológicas e psicológicas do cão, a verdade é que são poucos os estudos realizados sobre o mecanismo que eles usam para beber. Recentemente, um estudo realizado pela Virginia State University (conhecida como Virginia Tech) se aprofundou neste assunto, obtendo as conclusões mais interessantes.
Para este projeto, os cientistas analisaram a forma de beber 19 cães de diferentes tamanhos e raças. Treze dos quais foram filmados em suas próprias casas na área de Blacksburg (Virginia), enquanto os seis restantes foram filmados no campus da universidade. Por meio das imagens obtidas, os cientistas estudaram cuidadosamente os movimentos que os cães faziam ao levar a água à boca.
Viram como, depois de mergulhar a língua na água, rapidamente a retraem para cima, formando uma pequena cachoeira em direção à boca. Parte do líquido fica na parte inferior da língua, com a qual se forma uma pequena “colher”. Mas para capturar a água que escapa, os cães faça um movimento de "mordida" para baixo e, em seguida, abra a boca novamente e repita o processo.
"Em primeiro lugar, os cães realizam um movimento muito acelerado da língua para criar uma cachoeira; então, ele se curva para dentro para aumentar o influxo de água que cai; enfim, os cães mordem justamente no momento em que ocorre essa cascata ”. É assim que Sungwan Jung, professor associado de engenharia biomédica e mecânica da Virgina Tech e coordenador do projeto, o descreve.
E é que, por não ter a capacidade de sugar pelas bochechas como seres humanos, os cães precisam use a língua para absorver o líquido. O mesmo acontece com os gatos, embora estes consigam aderir a água à língua, que não submerge completamente. “Antes de fazer este estudo, acreditávamos que ambos bebiam da mesma forma”, admite Jung.