Certamente notamos que nosso cão às vezes se move e balança as patas quando dorme, mesmo latindo ou gemendo. E é que, segundo os especialistas, os cães têm um ciclo de descanso muito semelhante ao dos seres humanos, incluindo a presença de sonhos e pesadelos. Eles ocorrem durante a chamada fase REM (Movimento rápido dos olhos).
Isso é afirmado por diversos estudos, entre os quais destacamos aqueles realizados pelo etologista canino. Stanley Coren. De acordo com este especialista, cachorros sonham de maneira semelhante à nossa, alternando períodos de descanso com outros de vigília. Nesse caso, a fase REM dura aproximadamente entre 10 e 15 minutos e se repete cerca de quatro vezes por noite.
Embora isso também dependa do características de cada raça. Por exemplo, acredita-se que o São Bernardo tem sonhos mais longos e menos frequentes, enquanto o Terrier escocês tem períodos de sono muito mais curtos.
Como Coren explica, por apresentar nossos mesmos padrões de sono, é muito possível que eles tenham sonhos semelhantes aos nossos; quer dizer, refletem seu dia a dia, seus medos e hobbies. Eles recebem informações por meio de estímulos olfativos, sonoros e visuais, que são transformados em pensamentos por meio dessa atividade cerebral involuntária.
Em relação a os nigthmares, têm uma frequência diferente dependendo das condições e estilo de vida de cada cão. Embora se notarmos que eles se repetem com muita frequência, impedindo o nosso animal de estimação, devemos ir ao veterinário para determinar se esses pesadelos são causados por um problema de saúde.
Quanto à forma de agir nessas ocasiões, o melhor é que não vamos acordar o animalpois poderia nos morder. Idealmente, nós os acariciamos gentilmente e falamos em um tom baixo até que se acalmem. Por outro lado, colocar seus brinquedos perto de seu local de descanso nos ajudará a evitar tais pesadelos.