Cu siguranță am observat că câinele nostru pleacă capul când îi vorbim, făcând un gest care pare să arate interes pentru ceea ce spunem. Realitatea este că motivul exact al acestei expresii adorabile este necunoscut, deși există unele teorii despre aceasta. Ei studiază relația acestei posturi cu stimulii produși de vocea noastră la animal.
Unii experți cred că această mișcare răspunde intenției ascultă-ne mai bine, pentru a ne înțelege cuvintele (studiile arată că câinii sunt capabili să înțeleagă semnificația a aproximativ 160). Arată interes pentru vocea noastră, deoarece cu acest gest își lasă una dintre urechi complet dezvăluită.
Așa crede, de exemplu, etologul canin Steven Lindsey, autorul Manual de comportament și instruire canină aplicată (2000), care afirmă: „Când un câine înclină capul, încearcă să identifice cuvintele și intonațiile familiare, pe care animalul le asociază cu anumite activități, precum ieșirea în parc sau obținerea unei delicii comestibile”. Expert în psihologie canină Alexandra Horowitz, autorul În mintea câinelui (2011), susține, de asemenea, această teorie.
Alți experți susțin că câinii sunt obligați să mute cap deoarece botul lor le ia viziunea; înclinându-l, ei obțin o imagine mai clară a gurii noastre. În acest fel, le este mai ușor să identifice ceea ce vrem să spunem, deoarece chiar dacă nu înțeleg limbajul nostru, sunt capabili să recunoască expresiile faciale ale ființelor umane.
Această teorie a fost cea dezvoltată de cercetător Stanley coren, de la Universitatea British Columbia (Canada), ca urmare a studiului realizat cu ajutorul a 582 de câini. Dintre acestea, 60% au scuturat din cap în timp ce li se vorbea, deși acest lucru s-a produs într-o măsură mai mică cu rase cu nas scurt, cum ar fi Bulldogul sau Boxerul.
El condiționare pozitivă joacă, de asemenea, un rol important în această problemă. De obicei, recompensăm acest gest delicat cu mângâieri și premii, astfel încât câinii ajung să-l asocieze cu o recompensă. De aceea o fac în mod continuu, pentru a ne atrage atenția.