Ясно, что наше тело и тело собаки имеют много общих характеристик, и это то, что мы обычно одинаково реагируем на определенные раздражители. Примером является то, что мы оба зеваем, когда чувствуем усталость или сонливость, но зевота у собак имеет и другое значение.
И это то, что они могут отражать прямо противоположное лени: для них это тоже способ выражения стресса и дискомфорта. В последнем случае несколько зевота подряд и длятся дольше, чем вызванные сном. По этой причине эти животные часто зевают и трясутся, когда оказываются в новой ситуации.
У этой инстинктивной реакции есть веская причина: зевота вызывает учащение сердцебиения у собак, усиление кровоснабжения мозга и усиление оксигенации легких, тем самым выводя углекислый газ из организма. С этим процессом они обновляют свою энергию и борются с нервозностью.
Очень ярким объяснением, касающимся зевоты собак, является то, которым завершилось исследование, проведенное в прошлом году в Токийском университете, в котором говорилось, что собаки зевают из-за сочувствия, когда видят, что это делают их владельцы. Этот «заразительный» зевок имеет эмоциональную связь, так как он чаще возникает в ответ на зевок своих владельцев, чем незнакомцев.
Есть иррациональный способ показать привязанность к людям, с которыми они живут, потому что этот вид зевоты вызван сочувствием, которое они испытывают к ним. И хотя точный механизм, вызывающий эту реакцию, неизвестен, он связан с эмоциональностью и высоким уровнем уверенности. Тот факт, что наше зевание должно быть реальным, чтобы животное могло реагировать таким же образом, очень поразительно; имитация этого жеста не имеет такого же эффекта.