Vi har antagligen observerat att när vi skäller på vår hund får den ett märkligt uttryck. Många ägare förknippar det med den skuld som djuret känner när de vet att det inte har uppfört sig som det borde, men allt detta har sina nyanser. Enligt experter skäms hundar inte eller skuld.
En av de studier som sticker ut mest i detta avseende är Alexandra horowitz, etolog och docent vid Barnard College i New York. Under namnet "Inuti en hund: vad ser hundar, vad de luktar och vad smakar de" samlar projektet resultaten av några nyfikna experiment. 14 hundar vars ägare lämnade dem ensamma i ett rum filmades efter att ha beordrat dem att inte äta några godsaker som var tillgängliga för dem.
Vissa husdjur följde, medan andra inte gjorde det. Men oavsett deras handlingar skällde de av sina ägare när de kom in i rummet igen. Deras reaktioner var desamma; de antog alla samma uttryck för "skuld". "Jag har funnit att uttrycket (av skuld) förekommer ofta när ägarna skäller ut sina hundar, oavsett om djuret har lydat dem eller inte", förklarar Horowitz. Jag menar inte att hundar inte kan känna sig skyldiga, bara det det ”skyldiga ansiktet” är inte något av det vägledande av det ”, klargörs.
Experter som den amerikanska etologen Patricia B. McConnell, författare till hundträningsböcker som "I andra änden av koppel", tror att det är människor som vi associerar denna känsla till vissa uttryck av hundarna. Detta betyder dock inte att dessa djur inte kan känna skuld, bara att vi fortfarande inte vet vad deras sätt att manifestera det är.
Å andra sidan måste vi veta att dessa djur kan lära sig att göra ett "skyldigt ansikte" för undvika konflikter. Det vill säga när de observerar att deras ägare reagerar på ett vänligt sätt på denna gest upprepar de det som en mekanism för att bli av med vårt straff.