Det är tydligt att vår kropp och den hos hundar har många gemensamma egenskaper, och det är att vi vanligtvis reagerar på samma sätt mot vissa stimuli. Ett exempel är det vi gäspar båda när vi känner oss trötta eller sömniga, men gäspande hundar har också andra betydelser.
Och det är att de kan spegla precis motsatsen till latskap: för dem är det också ett sätt att uttrycka stress och obehag. I det senare fallet flera gapande i rad och varar längre än de som orsakas av sömn. Av denna anledning är det vanligt att dessa djur gäspar och skakar när de befinner sig i en ny situation.
Denna instinktiva reaktion har en tvingande anledning, och det är att gäspning orsakar en ökning av hjärtfrekvensen hos hundarna, en större blodtillförsel till hjärnan och förbättrar syresättningen i lungorna, vilket eliminerar koldioxid från kroppen. Med denna process de förnyar sina energier och bekämpar nervositet.
En mycket slående förklaring beträffande gäspning av hundar är den som avslutade studien som genomfördes förra året vid universitetet i Tokyo, som uppgav att hundar gäspar för empati, när de ser att deras ägare gör det. Denna "smittsamma" gäspning har en känslomässig koppling, eftersom det är mer sannolikt att det inträffar som reaktion på ägarnas gäspningar än hos främlingar.
Det är ett irrationellt sätt att visa tillgivenhet mot de människor som de lever medTja, denna typ av gäspningar ges av den empati de känner för dem. Och även om den exakta mekanismen som orsakar denna reaktion inte är känd, är den förknippad med emotionalitet och en hög grad av självförtroende. Det faktum att vårt gäspning måste vara verkligt för att djuret ska kunna svara på samma sätt är mycket slående; att fejka denna gest har inte samma effekt.