Hay muchas ocasiones en las que toca darle el biberón a cachorros que todavía no deben ser destetados. Ya sea porque la madre los rechaza, porque han sido abandonados o porque hayan perdido a su madre, debemos ser nosotros los que asumamos ese papel para que los perritos salgan adelante.
Darle el biberón a un cachorro es bastante fácil una vez que se conocen los detalles. No tiene mayor misterio que ser el sustituto de su madre, para que puedan crecer poco a poco. Y no valdrá darles cualquier alimento, sino que debemos hacernos con leche en polvo especial para cachorros que se vende en el veterinario.
Cuando tengamos esta leche en polvo, veremos que ya nos traen las instrucciones de uso, que se debe mezclar con agua embotellada y calentar. Hay dos formas de darles la leche, y una de ellas es con una jeringa especial, para los perros que comen peor y para los más pequeños, para esos a los que la tetina les resulta grande. Por otro lado, está el biberón; debemos cuidar de usar el biberón correctamente, de manera que la tetina proporcione la leche en cantidad adecuada, ya que si da demasiada pueden atragantarse.
Preparación segura de la toma
Antes de empezar, lávate las manos y limpia el material. Esteriliza biberón y tetina (o al menos lávalos con agua caliente y jabón) tras cada uso para evitar bacterias que comprometan a neonatos.
Usa siempre leche maternizada para cachorros. La leche de vaca o cabra no es adecuada: tiene demasiada lactosa, menos proteínas y grasas, y una osmolalidad que puede causar diarreas y deshidratación.
Reconstituye la fórmula siguiendo exactamente las instrucciones del fabricante. Añadir más o menos agua de la indicada puede generar desnutrición o problemas digestivos. Calienta la toma al baño maría hasta una temperatura templada (similar a la corporal); comprueba en la muñeca.
Comprueba el flujo de la tetina: al invertir el biberón debe caer en gotas regulares, nunca en chorro. Un orificio grande favorece atragantamientos; uno muy pequeño dificulta la succión.
Descarta siempre la leche sobrante de cada toma y guarda el polvo en lugar fresco y oscuro. Mantén una rutina de limpieza del biberón (cuerpo y tetina) tras cada uso.
Técnica y posición correcta al dar el biberón
Coloca al cachorro en posición prono (panza hacia abajo), con cabeza y cuello ligeramente elevados, como lo haría con su madre. Nunca boca arriba para evitar aspiración pulmonar.
Introduce la tetina y verifica que hace sellado (ventosa). No inclines en exceso el biberón; así evitas que trague aire y que la leche fluya demasiado rápido.
Permite que marque su propio ritmo. Si le cuesta succionar, estimula suavemente la comisura con la tetina o usa una jeringa para controlar mejor el caudal en los más pequeños.
Observa señales de saciedad (abandona tetina, somnolencia) y evita sobrealimentar; un abdomen muy distendido, regurgitaciones o malestar indican exceso.
Si rechaza el biberón, verifica primero que no está frío (hipotermia). Después, prueba a templar un poco más la toma o cambiar tipo de tetina o su tamaño.
Frecuencia de tomas, cantidades y destete
En general, los neonatos se alimentan cada 2-3 horas (también por la noche). Según crecen, las tomas son más abundantes y el intervalo puede pasar a 3-4 horas.
Pesa al cachorro a diario y lleva un registro de tomas y peso. Si llora, está inquieto o se despierta antes, puedes adelantar la toma.
Al aparecer los primeros dientes (alrededor de la tercera semana), inicia una papilla de destete específica para cachorros. Entre la cuarta y sexta semana ve espaciando el biberón mientras aumenta el sólido.
La leche maternizada aporta hidratación suficiente al inicio; el agua en cuenco se ofrece progresivamente cuando comienza el destete.
Después de la toma: estimulación, higiene y señales
Tras cada toma, estimula la zona genital y perianal con una gasa limpia humedecida en agua o suero tibio, hasta que orine y defeque. Si cuesta, masajea suavemente la barriguita. Ayudar en estos cuidados es clave cuando no está la madre.
Vigila el patrón de heces: ni diarrea ni estreñimiento. Diarreas, vómitos, apatía o rechazo continuado del biberón son motivos para consultar al veterinario.
Limpia biberón y tetina tras cada uso y deja secar totalmente antes de guardar; la es crítica en neonatos.
Calor y control de temperatura (vital antes de alimentar)
Sin madre, necesitan fuente externa de calor. Crea un nido templado y seguro donde puedan alejarse si tienen exceso de calor.
Opciones: manta eléctrica con varias mantas por encima y colocada a un lado de la caja; bolsas de calor (agua o semillas) envueltas en tela y recalentadas con frecuencia; botellas/termos con agua caliente bien cerrados y cubiertos para evitar quemaduras y fugas.
Antes de cada toma, confirma que el cachorro no está hipotérmico. Si lo está, caliéntalo de forma gradual y segura primero; un cachorro frío no digiere correctamente.
Errores comunes a evitar
No uses leche de vaca o cabra. Además de la lactosa, su perfil nutricional y osmolalidad pueden provocar trastornos digestivos y deshidratación.
No alteres la proporción de la fórmula ni reutilices sobras. Evita calentar en microondas por puntos calientes; mejor baño maría. Controla flujo de tetina y posición.
Crear una rutina de peso diario, higiene estricta y un entorno con temperatura adecuada aumenta mucho las probabilidades de supervivencia y desarrollo saludable.
Cuidar la preparación, la postura, la frecuencia de tomas, la estimulación tras la comida y el aporte de calor externo permite replicar, con seguridad, lo que haría una madre y ofrecer a los cachorros todas las oportunidades de crecer sanos.
