Com bé sabem, les diferents races de gossos posseeixen diferents característiques que afecten a la seva anatomia i comportament, entre d'altres aspectes. Un d'ells és l'esperança de vida, ja que en línies generals els cans de raça petita viuen més temps que els de raça gran. A dia d'avui, la ciència relaciona els efectes dels radicals lliures amb aquest fet i estudia altres teories.
L'estudi de la Universitat Colgate
A principis d'any es van publicar els resultats d'un estudi dut a terme per Josh Winward i Alex Ionescu, De la Universitat Colgate de Nova York. El seu equip va reunir unes 80 mostres de teixits de cadells i gossos adults acabat de morts, tant de races grans com petites. Van aïllar les cèl·lules d'aquestes restes i les van conrear en laboratori per analitzar-les.
Amb això, van comprovar que el metabolisme dels cadells de races grans és més ràpid, ja que consumeix una enorme quantitat d'energia en comparació amb els gossos petits. Això provoca una elevació dels seus nivells de radicals lliures, El que pot arribar a ocasionar danys cel·lulars, ja que la seva producció d'antioxidants per combatre'ls no és suficient. Tot això escurça la vida de l'animal.
Una qüestió hormonal
Una altra teoria relaciona l'hormona anomenada IGF-1, També coneguda com a factor de creixement 1, present en tots els mamífers. És l'encarregada d'estimular el creixement i la multiplicació cel·lular, de manera que qualsevol alteració en la mateixa influeix en la mida de l'animal. Al seu torn, s'associa amb malalties com el càncer i els problemes cardiovasculars. Els gossos més petits presenten nivells més baixos d'aquesta hormona, el que podria explicar per què envelleixen més lentament que els cans de raça gran.
Mida de el cor que fa a la massa corporal
En proporció a la seva mida, els gossos grans tenen el cor més petit que les races més petites. Hi ha una teoria encara no corroborada que relaciona l'esperança de vida de vida dels cans grans amb el fet que han de bombar una major quantitat de sang per al seu organisme, de manera que el seu cor pateix més.