El dàlmata és sens dubte una de les races més populars actualment a nivell internacional, segurament gràcies al seu elegant aspecte, a la seva intel·ligència i al seu caràcter amable. Aquest bell gos de pell clapada és musculós i actiu, i una de les mascotes preferides per nens i adults. Respecte als seus orígens, estan plens de misteri ia dia d'avui encara no coneixem amb exactitud d'on prové.
Una de les teories més consolidades és que el seu naixement es troba en l'Antic Egipte, Ja que hi ha dibuixos que representen gossos similars plasmats en objectes de l'època, així com en parets de coves i tombes egípcies. En ells podem veure a aquests animals corrent al costat de carruatges tirats per cavalls.
No obstant això, no poden descartar en absolut altres possibilitats. Una altra hipòtesi molt popular és la que diu que el seu origen se situa en la regió que avui coneixem com Iugoslàvia. Alguns historiadors opinen que va ser un home anomenat Yuri Dalmatin el veritable creador de la raça. El mateix va rebre a la fi de segle XVI uns gossos provinents de Turquia, coneguts llavors amb el nom de «Dalmatins» o «Gossos Turcs», dels quals es creu poden ser els antecedents de l' dàlmata actual.
Malgrat tots aquestes dades, la veritat és que la història de la raça continua sent molt confusa. I és que hi ha evidències de gossos clapejats per tota Europa, Com pintures rupestres o obres d'art datades en els segles XVII i XVIII, on es representen habitualment acompanyats per cavalls. Es creu que eren utilitzats per a la caça, sobretot en les regions muntanyoses.
A partir de l'Edat Mitjana va començar a guanyar popularitat al continent com a animal de companyia, especialment en França i Anglaterra, On s'associaven a la noblesa i se'ls considerava signe de distinció. Va ser al país britànic on aquest gos va començar a ser conegut com Dàlmata, i el primer document escrit en el qual figura el seu nom data de l'any 1780.