¿Te gustaría que tu perro te diera la pata cada vez que se la pides? Este truco es uno de los más populares y, además de ser muy divertido, es una excelente forma de estimular la mente del perro y fortalecer vuestro vínculo. Para enseñarle, tendrás que tener un poco de paciencia y muchas golosinas para perros, ya que va a aprender algo totalmente nuevo para él.
Para que le resulte mucho más sencillo, es importante no tener prisa. Cada peludo tiene su propio ritmo de aprendizaje, pero si mantienes una actitud constante, amable y positiva, ya verás como tu can lo consigue. Descubre cómo enseñar a un perro a dar la pata paso a paso y qué claves de adiestramiento debes tener en cuenta para que el proceso sea sencillo y ameno.
Beneficios de enseñar a tu perro a dar la pata
Enseñar a tu perro a dar la pata no es solo un truco simpático para presumir delante de familiares y amigos. Este ejercicio es una excelente manera de reforzar la inteligencia del animal, mejorar su concentración y hacer que se sienta más seguro a tu lado. Al aprender nuevos gestos y movimientos, su mente se mantiene activa y se reducen conductas indeseadas derivadas del aburrimiento.
Además, los perros necesitan relacionarse con las personas que les rodean. Compartir actividades diarias, aunque sean tan simples como practicar el truco de la pata, mejorará su ánimo y fortalecerá vuestra relación. También es una forma básica de trabajar el adiestramiento en obediencia, ya que el perro aprende a responder a una orden verbal y a un gesto concreto.
Otro beneficio importante es que te ayuda a practicar la gestión de premios y refuerzos. Aprenderás a recompensar a tu perro en el momento adecuado, a reducir poco a poco las golosinas y a sustituirlas por caricias, palabras de ánimo o juegos, evitando problemas de sobrepeso.
Claves antes de empezar: actitud, tiempo y premios
Antes de pasar al paso a paso del truco, conviene tener claras algunas claves que harán que el proceso de enseñanza sea más eficaz y agradable para los dos.
1. Mantén siempre una actitud paciente y cariñosa
Los perros pueden aprender desde que son cachorros y tienen una gran capacidad para asociar palabras, gestos y consecuencias. Sin embargo, no todos los perros aprenden al mismo ritmo. Algunos entienden el truco muy rápido y otros necesitan más repeticiones. Lo importante es no subestimar su inteligencia y evitar transmitirle frustración.
Si te enfadas, elevas la voz o pierdes la calma, el perro percibirá esa tensión emocional y se bloqueará, se agobiará o querrá marcharse. En cambio, si mantienes una actitud divertida, paciente y coherente, tu mascota estará mucho más receptiva al aprendizaje y será más fácil educarla.
2. Haz sesiones de entrenamiento cortas
Es un error pensar que hay que pasar horas entrenando a un perro. Lo ideal son sesiones de entre cinco y diez minutos. Si excedes este tiempo es muy probable que el perro se canse, se distraiga o se frustre, lo que complicará el aprendizaje.
En lugar de una sesión larga, es mejor hacer dos o tres sesiones cortas al día. Así el perro asocia el entrenamiento con algo dinámico y divertido. Entre sesión y sesión puedes hacer una pequeña pausa para jugar, acariciarle o permitirle descansar.
3. Usa refuerzo positivo y premios limitados
La mejor forma de enseñar trucos es mediante refuerzos positivos. Es decir, premiar al perro inmediatamente después de que realiza la acción que queremos. Lo más habitual es usar comida (golosinas, snacks blandos o trocitos muy pequeños de su pienso), pero también puedes usar juguetes, juegos breves o palabras de ánimo.
Aunque los premios comestibles funcionan muy bien, debes controlar la cantidad para evitar exceso de calorías. Si entrenas varias veces al día, ajusta la ración de comida de su dieta o utiliza premios muy pequeños. También puedes ir sustituyendo poco a poco la comida por caricias o un «muy bien» entusiasta.
4. Vincula siempre el truco a una palabra
Para que el perro aprenda a dar la pata cuando se lo pidas, es imprescindible que exista una palabra asociada al gesto. Las más usadas son «pata», «patita» o «saluda». Lo importante es elegir una sola palabra, clara y corta, y utilizarla siempre igual, sin cambiarla, para que el perro la memorice con facilidad.
5. Revisa el estado emocional y físico de tu perro
Intenta entrenar en momentos en los que el perro esté tranquilo, sin demasiadas distracciones y con un nivel de energía adecuado (ni justo después de una gran carrera ni cuando esté extremadamente cansado). Si está enfermo, tiene dolor o está muy nervioso, le resultará mucho más difícil concentrarse; en días de calor consulta cómo cuidar a mi perro en verano.
Primero: Enséñale a sentarse
Sentarse es algo muy natural en los perros, por lo que enseñarle la orden «sienta» es habitualmente muy fácil. Además, el truco de dar la pata se realiza con el perro sentado, de modo que necesita saber sentarse para poder avanzar con el ejercicio.
Para enseñarle, puedes hacer dos cosas, o ambas en diferentes situaciones:
- Aprovecha cuando se siente de forma espontánea: cada vez que veas que se va a sentar, y ANTES de que lo haga, dile «sienta» y, cuando lo haga, dale una golosina para perros que le guste mucho. Así asociará la palabra con la acción y el premio.
- Guía el movimiento con una golosina: enséñale la golosina y pásasela por la parte posterior de la cabeza, siempre manteniéndola muy cerca de la nariz. Verás que se agacha, y al hacerlo, se sentará. Entonces le podrás decir «sienta» y darle la golosina.
Dependiendo del caso, quizás haya que repetirlo muchas veces, pero si eres constante no tardará en relacionar la orden con el gesto de sentarse. Una vez sepa hacerlo con relativa facilidad, podrás pasar a enseñarle a dar la pata.
Segundo: Enséñale a dar la pata paso a paso
Esta orden es algo más complicada que sentarse, pero prácticamente todos los perros pueden aprenderla si se trabaja con calma y coherencia. Para ello, necesitarás también golosinas para perros y un entorno tranquilo, sin demasiados estímulos que le distraigan.
Se hace de la siguiente manera:
- Pídele un «sienta» para que esté quieto y atento a ti.
- Muéstrale la golosina, sujetándola entre el dedo pulgar e índice.
- Coloca la mano a una altura donde el can pueda alcanzarla cómodamente con la pata.
- Espera a que ponga su pata encima de tu mano. No le digas nada aún. Muchos perros intentan abrir la mano con la pata para acceder al premio; en ese momento, cuando apoye la pata, dale el premio. Repite unas cinco veces en cinco minutos durante unos días, hasta que veas que ha captado el mensaje.
- Empieza a decir la orden verbal (por ejemplo, «pata») cada vez que le muestras la mano con la golosina. Así, poco a poco, entenderá que la señal importante es la palabra y no solo la presencia de la comida. Después de que cumpla la orden, dale su premio.
- Poco a poco y de forma gradual, pídele la pata sin usar golosina alguna en la mano. Si cumple la orden, recompénsalo con una caricia, un «muy bien» alegre o un pequeño juego. Puedes seguir usando comida de vez en cuando, pero no siempre, para que no dependa solo de ella.
- Una vez haya aprendido a dar su pata habitual, prueba a que te dé la otra si lo deseas. Tienes que seguir la misma secuencia, utilizando siempre la misma palabra y evitando confundirle con demasiadas variaciones al principio.
Otro método que puedes emplear consiste en coger tú suavemente la pata del perro mientras dices la palabra elegida («pata», «patita»…). Inmediatamente después, le das el premio. Tras varias repeticiones, el perro suele anticiparse y ofrecer la pata sin que tengas que cogerla tú, sobre todo si mantienes un tono de voz amable y una actitud positiva.
Consejos para cachorros y perros adultos
Enseñar a un cachorro a dar la pata requerirá, por lo general, un poco más de práctica y paciencia que con perros algo más mayores. Su capacidad de concentración es menor y se distraen con facilidad, pero también es un momento ideal para adquirir hábitos de conducta.
Los pasos para enseñar a dar la pata a un cachorro son, en realidad, los mismos que para un perro adulto. La diferencia principal está en la duración de las sesiones: con un cachorro no es recomendable estar más de 5-10 minutos seguidos enseñándole cosas, porque se cansa y pierde el interés rápidamente.
Es importante que el cachorro esté relajado y dispuesto a aprender. Si hay muchas distracciones alrededor (ruidos, otros animales, personas entrando y saliendo), te costará más enseñarle. Elige un lugar tranquilo y asegúrate de que reciba siempre un premio o halago cuando se acerque al comportamiento deseado.
Con un perro adulto, el aprendizaje puede ser más rápido si ya tiene cierta base de obediencia (sentarse, acudir a la llamada, etc.). Aun así, deberás mantener una actitud comprensiva, sin exigirle resultados inmediatos. Si tu perro es mayor, revisa cómo cuidar a un perro senior. En ambos casos, evita saturar al perro con demasiados trucos a la vez: si estás enseñando a dar la pata, espera a que lo tenga bien aprendido antes de pasar a otro ejercicio.
Las sesiones deberán ser cortas, de no más de cinco minutos seguidos para cada bloque de práctica. Así se evita que se frustre y asociará el entrenamiento con un momento agradable contigo. Si el perro se siente cómodo y recibe un premio adecuado después de realizar el gesto, es muy probable que lo repita siempre que se lo ordenes.
Enseñar a un perro a dar la pata es una tarea sencilla y muy enriquecedora: mejora su inteligencia, fortalece vuestra relación y le ayuda a responder mejor a las órdenes verbales, todo ello mientras compartís un rato divertido lleno de juegos y recompensas.
