Esta es una pregunta muy formulada, sobre todo por las personas que alguna vez han tenido una mala experiencia con estos animales: cómo evitar que un perro me ataque. Hay que partir de la base de que estos animales, casi siempre, van a intentar evitar el conflicto, y que detrás de una conducta violenta suele haber miedo, inseguridad, estrés o dolor.
Esto no quiere decir que los conviertan en perros agresivos como tal, pues ellos no piensan «voy a atacar mañana a tal persona u animal porque me ha hecho esto o lo otro». No tienen esa capacidad de planificación ni rencor. Viven el ahora, reaccionan a lo que sienten en ese momento y a lo que han aprendido antes. Así pues, ¿cómo evitar que nos muerdan?
La respuesta es más sencilla de lo que parece: evitando el conflicto. Dicho de otro modo, reduciendo al máximo las situaciones en las que el perro pueda sentirse amenazado, acorralado o confundido. Si los tratamos con respeto, con paciencia y con cariño, será muy difícil, prácticamente imposible, que nos ataque a nosotros o a nuestros hijos o sobrinos si tenemos.
En este sentido, es esencial educar también a los niños. Los más pequeños tienen tendencia a cogerles de la cola, tirarles de las orejas, subirse encima de ellos o abrazarlos con fuerza. Cualquiera de estos comportamientos puede hacer enfadar o asustar al perro. Por este motivo, hay que explicarle a los más pequeños que al animal se le debe tratar con suavidad y darle su espacio cuando está comiendo, durmiendo o jugando con algo que valora mucho.
Una de las cosas que tampoco hay que hacer es gritarle o pegarle. Si lo hacemos, lo más probable es que o se vuelva un perro miedoso, que reaccione a la defensiva, o que por el contrario decida atacar ante el mínimo gesto que interprete como amenaza. La violencia y los castigos físicos aumentan la inseguridad del animal y pueden desencadenar mordiscos por miedo.
Señales de alerta y cómo actuar ante un perro tenso
En el caso de que se nos acerque un perro que está visiblemente tenso, es decir, que nos mira fijamente, que nos gruñe o ladra de forma continua y tiene el cuerpo rígido, debemos reducir la presión sobre él. No le miraremos directamente a los ojos, porque el contacto ocular fijo puede interpretarlo como un desafío, pero tampoco saldremos corriendo; simplemente nos quedaremos quietos y haremos como que miramos otra cosa o a un punto lateral.
Muchos especialistas recomiendan la llamada postura del árbol: quedarse quieto, con los pies firmes en el suelo, los brazos pegados al cuerpo y las manos recogidas, sin agitarse ni gritar. Esta postura comunica al perro que no somos una amenaza ni una presa que huye, lo que reduce la probabilidad de ataque. Aunque su eficacia no está cuantificada al detalle, se considera una de las conductas más seguras, sobre todo para niños.
También es importante no amenazarlo con palos u objetos contundentes. Muchos humanos creen que así se defienden, pero para el perro es un claro mensaje de ataque, y puede responder con más violencia. Si llevamos algo en la mano, puede ser más útil usarlo como distracción, dejándolo caer o lanzándolo a un lado para que el animal se interese por eso y podamos alejarnos despacio.
Si el perro parece algo más calmado, lo recomendable es retroceder lentamente, sin darle la espalda del todo, evitando movimientos bruscos. Correr activa el instinto depredador de muchos canes: si algo huye rápido, se convierte en «presa». Por eso tampoco es buena idea escapar en bicicleta, patinete o corriendo; el perro suele ser más rápido y la persecución puede reforzar su impulso de morder.
Tipos de agresión canina y por qué muerden los perros
Los perros agresivos como tales no existen. Detrás de la agresión casi siempre se esconde miedo, inseguridad, falta de socialización o, incluso, dolor físico. La agresividad es cualquier conducta que implique intimidar o dañar a otra persona o animal: gruñidos, enseñar los dientes, marcar con la boca, mordiscos al aire o a la piel.
Los expertos en comportamiento canino describen distintos tipos de agresión según la causa principal. Conocerlas ayuda a prevenir mordiscos y a entender mejor a nuestro perro:
- Agresión por miedo o defensiva: aparece cuando el perro se siente acorralado, inseguro o sin escapatoria. Cree que solo le queda defenderse, aunque nadie tenga intención real de dañarlo.
- Agresión por dolor: un perro normalmente dócil puede gruñir o morder si algo le duele al tocarlo o moverlo. Por eso, ante cambios bruscos de carácter, es vital acudir al veterinario.
- Agresión territorial: algunos perros defienden con intensidad su casa, jardín, portal o zona de paseo habitual. Perciben como «intrusos» a personas desconocidas, repartidores o técnicos que entran en el predio.
- Agresión de protección y posesiva: el perro puede reaccionar si cree que alguien se acerca demasiado a sus cachorros, a un miembro de su familia humana o a recursos valiosos como comida, juguetes o su cama.
- Agresión por competencia o dominancia: en algunos casos, el animal intenta mantener una posición social alta y recurre a gruñidos o mordiscos para conservar control sobre situaciones o personas.
- Agresión predatoria: relacionada con el instinto de caza. Se activa ante movimientos rápidos, como correr, patinar o ir en bici, especialmente si antes ha habido persecuciones de juego no gestionadas.
Las conductas agresivas (gruñir, mostrar los dientes, marcar o morder) forman parte de las herramientas de comunicación del perro con otros perros, pero muchas personas no saben interpretarlas. Un perro que echa las orejas hacia atrás, abre mucho los ojos y mira de reojo puede estar diciendo «no te acerques más» y, si no se respeta esa advertencia, puede llegar a morder.
Prevención: cómo educar y manejar al perro para evitar ataques
La mejor forma de evitar que un perro ataque es trabajar desde cachorro una buena socialización y una educación respetuosa, aprendiendo cómo enseñar a un perro a no morder. Es fundamental que conozca gente diversa, otros perros equilibrados y distintos entornos, siempre de forma gradual y positiva. Así se reducen miedos y se gana seguridad emocional.
También ayuda evitar los juegos bruscos centrados en mordidas a las manos, luchas físicas o persecuciones intensas de personas. Aunque parezcan divertidos, el perro puede aprender que es aceptable usar la boca con fuerza durante el juego, y luego es difícil explicarle con quién sí y con quién no. Es mejor enseñar desde el principio límites claros: solo morder juguetes adecuados y parar el juego si se excita demasiado.
En casa, conviene ofrecerle paseos suficientes, ejercicio físico y estimulación mental para que no acumule frustración. Un perro aburrido, con poca salida para su energía, tiene más probabilidades de desarrollar conductas problemáticas. Tener una rutina diaria estable, su propio lugar tranquilo donde descansar y un trato amable pero coherente disminuye mucho el riesgo de agresividad.
Si observas que tu perro empieza a gruñir a personas, se tensa con frecuencia o ha llegado a marcar o morder, es momento de pedir ayuda profesional. Un educador o etólogo canino puede evaluar qué tipo de agresión muestra, qué emociones hay detrás y diseñar un plan de trabajo seguro. Mientras tanto, por responsabilidad, puede ser recomendable usar bozal en la calle y correa corta en zonas con gente, siempre acostumbrándolo al bozal de forma positiva.
En la convivencia diaria, mantener la calma, no reforzar con caricias o atención los ladridos amenazantes y establecer normas iguales para todos los miembros de la familia ayuda a que el perro se sienta más seguro y menos obligado a «resolver» conflictos con la boca.
Ante cualquier cambio repentino en el comportamiento, especialmente si aparece agresividad en un perro que antes era tranquilo, no dudes en llevarlo al veterinario para averiguar si siente algún tipo de molestia. Comprender que no hay perros malos, sino perros que sufren, que tienen miedo o que no han sido bien entendidos, es el primer paso para reducir al máximo las probabilidades de que se produzca un ataque.
Adoptar una actitud informada, respetuosa y preventiva tanto con nuestro propio perro como con perros desconocidos permite disfrutar de su compañía con mucho menos riesgo, protegiendo al mismo tiempo a las personas y al animal.
