El San Bernardo Vyniká nejen svým impozantním a roztomilým vzhledem, ale také dlouhou historií. Součástí tohoto příběhu je mýtický obraz tohoto psa s hlaveň visící kolem krku, něco, co přežilo dodnes v podobě merchandisingu a fiktivních postav, zejména ve filmu a televizi. Tento prvek však nikdy nebyl oficiálně spojen s rasou.
Původ svatého Bernarda
Najdeme to v Hospic Velkého svatého Bernarda, která byla založena v roce 1049 na Velké hoře sv. Bernarda v Alpách. Narodil se na počest Bernarda de Menthona, arciděkana Aosty, který zasvětil svůj život šíření křesťanské víry mezi obyvateli této oblasti. V tomto hospici pomáhali mniši cestovatelům a poutníkům, kteří procházeli horami.
Od poloviny sedmnáctého století začali chovat psy, aby chránili místo, ačkoli díky svým schopnostem se brzy začali používat pro záchranné práce. Takhle San Bernardo, který bude v roce 1887 oficiálně uveden jako oficiální švýcarské plemeno.
Mýtus o sudu
Mniši tohoto hospicu potvrzují, že svatí Bernardové v této oblasti kdysi nosili sudy a vztahují tento mýtus k malbě Britů Edwin landser „Alpské dogy oživující cestujícího v nouzi“ (1831). V něm vidíme svatého Bernarda se sudem visícím kolem krku, který se snaží zachránit muže uvězněného pod sněhem. Jako jeden z nejoblíbenějších obrazů královny Viktorie I. se tento obraz stal nesmírně populárním.
Legenda říká, že uvnitř těchto sudů byli tito psi ustájeni brandy, s cílem pomoci a poskytnout teplo lidem, kteří byli zachráněni na sněhu. To by však nebyl dobrý nápad, protože alkohol rozšiřuje cévy, což způsobuje, že tělesná teplota spíše klesá než stoupá.
Hospic San Bernardo dnes
Zajímavým detailem tohoto příběhu je, že navzdory tomu, že je hospic samotného San Bernarda považován za mýtus, má dnes obchod se suvenýry, kde si můžeme koupit obojky pro psy s připojenými sudy nebo jiné předměty, které reprodukují obraz tohoto plemene s jeho neoddělitelný doplněk.