Ver dormir a un perro es una de las experiencias más increíbles que toda persona que conviva con uno de estos peludos puede tener. El cuerpo relajado, la respiración tranquila y, a veces, esos pequeños movimientos mientras sueña, hacen que resulte una escena muy tierna. Es tan dulce que nos enternece el corazón y, en muchas ocasiones, es imposible evitar acariciarlo, eso sí, suavemente, para evitar que se despierte de golpe.
Pero ¿sabemos cuánto debe dormir un perro para estar realmente sano y equilibrado? Es cierto que pasa muchas horas al día descansando, pero no siempre es fácil distinguir entre un sueño normal y un descanso excesivo o insuficiente. Conocer las horas de sueño recomendadas según la edad, el tamaño, la raza y el estilo de vida te ayudará a valorar si tu peludo descansa bien.
Cuántas horas debe dormir un perro
Las horas que debe dormir un perro dependerán principalmente de su edad, del ejercicio diario, de su tamaño y raza y también de su estado de salud. A modo orientativo, la mayoría de los perros duermen entre 12 y 20 horas al día, pero dentro de ese margen hay grandes diferencias entre un cachorro y un adulto activo.
Para que haya un buen equilibrio, es importante que lo saquemos a pasear diariamente y que juguemos con él, de forma que pueda descargar la energía acumulada y, por lo tanto, pueda dormir todo lo que realmente necesita. Un perro sano suele repartir su día de la siguiente forma aproximada:
- Alrededor del 50% del día durmiendo (sobre 12 horas, con variaciones según el individuo).
- Cerca del 30% del tiempo despierto pero descansando, tumbado o relajado.
- En torno al 20% del día activo, paseando, jugando o interactuando.
A partir de ahí, según su etapa de vida, un perro sano debe dormir algo parecido a lo siguiente:
- Cachorro: en esta primera etapa de la vida, suele dormir entre 18 y 20 horas diarias. Es cuando más dormirá, ya que el tiempo que está despierto lo pasa muy activo explorando su nuevo hogar, aprendiendo normas y con un desarrollo físico muy intenso. El sueño es clave para su crecimiento, su memoria y aprendizaje y su aprendizaje.
- Adulto: un perro adulto necesita dormir, por lo general, entre 12 y 16 horas. Muchos se quedan en torno a las 12-14 horas, pero si es de raza gigante o de constitución muy grande puede dormir algo más, acercándose a las 16-18 horas, porque su cuerpo requiere más tiempo para recuperarse del esfuerzo diario.
- Perro mayor: a medida que el can se va haciendo mayor, su actividad diaria va disminuyendo debido a que su cuerpo envejece, su metabolismo se ralentiza y puede tener dolores o molestias. Por este motivo va a dedicar más tiempo a dormir, a menudo entre 14 y 18 horas, aunque con un sueño más irregular y con más despertares.
Además de la edad, influyen otros factores importantes en el tiempo total que duerme:
- Raza y tamaño: muchas razas grandes y gigantes, como San Bernardo, Mastín o Galgo, tienden a ser más dormilonas y pueden alcanzar fácilmente las 18 horas de sueño. Razas pequeñas y muy activas suelen dormir algo menos, aunque siguen necesitando varias siestas.
- Nivel de actividad: un perro que realiza mucho ejercicio físico, juega y se estimula mentalmente, suele dormir de forma más profunda y reparadora, e incluso puede alargar un poco sus horas de descanso para recuperarse.
- Estilo de vida y entorno: un hogar tranquilo y predecible favorece un sueño profundo. En cambio, un ambiente con gritos, música muy alta o tensiones familiares puede generar estrés y dificultar que el perro descanse.
- Época del año y clima: cuando hace frío muchos perros prefieren pasar más tiempo en su cama calentitos, mientras que en los meses muy calurosos se despiertan más a menudo, buscan suelos frescos, beben agua de noche y pueden fragmentar más el sueño.
Fases del sueño en los perros y por qué duermen tanto
Los perros tienen un ciclo de sueño diferente al de los humanos. Sus periodos de descanso son más cortos y ligeros, y se despiertan con más facilidad ante cualquier ruido o movimiento. Por eso, aunque parezca que duermen muchísimo, en realidad necesitan más horas totales para alcanzar un descanso profundo equivalente al nuestro.
A grandes rasgos, cuando tu perro duerme, pasa por estas fases:
- Somnolencia y sueño ligero: representa una parte importante de su descanso. El corazón y la respiración se ralentizan, pero el perro sigue en estado de alerta, de modo que cualquier sonido o estímulo puede despertarlo. Está relajado pero preparado para reaccionar.
- Fase de sueño de onda lenta: es un sueño más profundo que el anterior, pero todavía con cierta capacidad de reacción. El cuerpo empieza a recuperarse del esfuerzo diario y a regular funciones internas.
- Fase REM o sueño profundo: ocupa una parte menor del total (alrededor del 10% de su descanso). Es cuando el perro sueña intensamente; se observan movimientos rápidos de los ojos, respiración irregular, pequeñas sacudidas en las patas, e incluso puede gemir, ladrar o mover la cola. En esta etapa se consolidan la memoria, los aprendizajes y se lleva a cabo una profunda reparación física.
Como muchas veces no consiguen completar ciclos largos de sueño profundo porque se despiertan ante cualquier estímulo, necesitan pasar más tiempo total durmiendo para realmente descansar. Además, el sueño es esencial para mantener un sistema inmunológico fuerte, una buena digestión, un metabolismo equilibrado y un adecuado equilibrio emocional.
Factores que influyen en cuánto duerme tu perro
Además de la edad, existen otros factores que modifican de forma notable las horas de sueño de cada perro en particular. Entenderlos te ayudará a interpretar mejor sus hábitos.
- Raza: algunas razas son naturalmente más perezosas o tranquilas, mientras que otras son muy enérgicas. Por ejemplo, razas de compañía como Bulldog o Shih Tzu suelen dormir más tiempo que perros de trabajo como Border Collie o Pastor Alemán, que permanecen más alerta y activos.
- Salud: un perro sano mantiene unos patrones de sueño relativamente estables. Si de repente duerme mucho más o mucho menos de lo habitual, puede haber dolor, fiebre u otra alteración. Enfermedades como diabetes, hipotiroidismo, procesos infecciosos o incluso la depresión pueden aumentar sus horas de sueño o hacer que el descanso sea de mala calidad.
- Entorno y estilo de vida: un hogar seguro, tranquilo y predecible, con una cama cómoda y sin ruidos excesivos, favorece un sueño profundo. En cambio, un ambiente con gritos, música muy alta o tensiones familiares puede generar estrés y dificultar que el perro descanse.
- Eventos y cambios: mudanzas, la llegada de un nuevo miembro a la familia, viajes, obras en casa o cualquier cambio importante pueden alterar de forma temporal su sueño. También situaciones puntuales de estrés o miedo, como tormentas o fuegos artificiales, pueden hacer que duerma peor.
- Clima y época del año: en épocas frías muchos perros prolongan su descanso, mientras que con temperaturas muy altas tienden a fragmentar el sueño, alternando siestas más cortas a lo largo del día y la noche.
¿Qué hago si mi perro duerme mucho?
En el caso de que duerma más horas de las que se consideran normales para su edad, tamaño y estilo de vida, o notes un cambio brusco respecto a su patrón habitual, es importante que lo lleves al veterinario. Un aumento notable del sueño podría ser síntoma de fiebre o de alguna enfermedad, como un proceso infeccioso (por ejemplo moquillo), problemas hormonales, dolor articular o una patología metabólica.
También puede suceder que el perro aparente dormir mucho porque pasa muchas horas tumbado, pero en realidad se trate de un aburrimiento extremo o de cierta tristeza o depresión. En estos casos, es fundamental revisar si tiene suficiente ejercicio físico, estimulación mental, interacción social y un entorno enriquecido.
Otros factores que pueden hacer que parezca que duerme continuamente son el exceso de calor o un frío intenso. En estas condiciones climáticas extremas, el perro ahorra energía descansando más tiempo y reduce la actividad espontánea.
En casa, además de la visita veterinaria cuando sea necesaria, puedes ayudarle con algunas medidas:
- Ofrecerle paseos diarios de calidad, adaptados a su edad y condición física.
- Introducir juegos de olfato y juguetes interactivos para activar su mente.
- Revisar que su cama sea cómoda y esté en una zona tranquila y protegida.
- Mantener unas rutinas estables de horarios de comidas, paseos y descanso.
¿Y si duerme poco?
Cuando un perro duerme poco, va acumulando energía durante todo el día y no la gasta adecuadamente. Vive en un estado de estrés, ansiedad o hiperactividad, y por lo tanto necesita que alguien lo ayude a relajarse y a recuperar un ritmo de sueño sano.
Una falta de sueño mantenida en el tiempo puede afectar a su sistema inmunológico, a su capacidad de aprendizaje y a su estado de ánimo. Puede mostrarse más irritable, responder peor a las órdenes o tener reacciones desproporcionadas ante estímulos cotidianos.
Para ayudarlo a descansar mejor, puedes poner en práctica estas pautas:
- Sácalo a pasear por zonas tranquilas: los paseos relajados, en entornos sin demasiados estímulos, ayudan a que el perro libere energía de forma saludable y llegue a casa más predispuesto al descanso.
- Háblale con un tono amable y cariñoso: una comunicación calmada, sin gritos ni correcciones bruscas, reduce su nivel de activación y le transmite seguridad.
- Controla el ruido en casa: evita poner la música, la televisión o cualquier aparato a un volumen muy alto, especialmente a las horas en las que debería dormir.
- Favorece un ambiente familiar calmado: un hogar sin tensiones excesivas, con rutinas predecibles y espacios de descanso respetados, es clave para un sueño reparador.
- Revisa con el veterinario: si a pesar de ofrecerle un buen entorno no consigue dormir, conviene descartar dolor, picor, problemas digestivos u otras molestias que puedan interrumpir su descanso.
Con estos consejos y conociendo mejor cuántas horas debe dormir un perro según su edad, raza y estilo de vida, te resultará más sencillo detectar cambios, cuidar la calidad de su sueño y ofrecerle paseos, juegos y un hogar tranquilo para que pueda descansar como necesita y disfrutar contigo de una vida equilibrada y feliz.
