Los perros pueden sentir, al igual que los seres humanos, celos hacia otros animales o personas de su entorno. Esto puede dar lugar a problemas de comportamiento como agresividad, ansiedad o apatía, por lo que es importante saber cómo prevenir y solucionar este conflicto. En esencia, es una respuesta a la competencia por recursos valiosos (atención, caricias, comida, juguetes o espacios), y para abordarla primero conviene identificar la causa.
Dichos celos pueden estar motivados por diferentes factores, que normalmente implican un cambio de roles en su jerarquía. Se dividen de forma general en dos tipos: celos sexuales (lucha por la hembra, un instinto ancestral) y celos por atención. Estos últimos suelen aparecer con la llegada de una nueva mascota o familiar al hogar; al percibir que ya no son el centro, muchos perros se muestran inseguros y buscan recuperar tu atención.
A veces es difícil determinar si nuestro perro siente celos o si se trata de otro problema. Algunas señales son ansiedad, apatía, comportamientos posesivos, cambios de humor, irritabilidad y agresividad. También puede interponerse entre tú y el “rival”, ladrar para conseguir atención, marcar con orina dentro de casa, destruir objetos, lamerse en exceso las patas, aferrarse a ti o esconderse. Notaremos que recurre a conductas que le funcionan para llamar nuestra atención.
La solución dependerá de la causa que motive los celos. Si se producen entre varios perros, asegúrate de repartir atención y recursos de forma equitativa. Cuando llega un nuevo miembro a la familia, conviene que el perro entienda la nueva jerarquía sin desatender jamás sus necesidades, y que se acostumbre gradualmente a su presencia mediante asociaciones positivas.
También nos ayudará marcar unos límites claros, asegurándonos de que cumple las normas; sólo así podrá respetar la jerarquía del hogar. Es importante que la gestión del mal comportamiento (redirigir, retirar atención, reforzar la calma) la realicen quienes el perro “protege”, evitando el castigo y no suprimiendo el gruñido, que es una señal de advertencia útil.
Todos estos son consejos generales que pueden servir de ayuda, pero si el perro muestra un comportamiento especialmente conflictivo, lo mejor es consultarlo con un adiestrador o etólogo canino profesional; y si hay signos físicos (dolor, falta de apetito, lamido compulsivo), también con el veterinario.
¿Por qué surgen los celos en los perros?
El perro es un animal social y, como tal, gestiona relaciones y recursos. La neurobiología del vínculo (con la oxitocina como protagonista) y la estructura de “manada” explican que puedan reaccionar cuando perciben injusticia o pérdida de privilegios. Experimentos de desigualdad de refuerzo muestran que algunos perros dejan de cooperar si ven que otro recibe mejor recompensa por la misma conducta; es decir, pueden responder a situaciones que interpretan como trato desigual.
Señales y síntomas que debes observar
- Ladridos, gruñidos o lloriqueos cuando interactúas con otro individuo.
- Interposición física entre tú y la otra persona/animal; empujones o “codazos”.
- Marcaje u orina dentro de casa, a veces sobre objetos del nuevo miembro.
- Conducta destructiva, hiper-vigilancia o seguirte a todas partes para mantener tu atención.
- Apatía, pérdida de apetito, esconderse o lamido excesivo por estrés.
- Agresividad en fases más agudas (morder, enseñar dientes); exige intervención profesional.
Situaciones que suelen dispararlos
- Llegada de un bebé o cambios en rutinas (embarazo, horarios, distribución de espacios).
- Nueva pareja o visitas frecuentes que compiten por tu atención.
- Nueva mascota (otro perro o especie) y reajuste de recursos y jerarquía.
- En algunos casos, madres con cachorros pueden proteger recursos y mostrarse irritables.
- En hogares con varios animales, pueden surgir protecciones de recursos si no se gestionan bien. Algunos perros pequeños son más posesivos, pero la educación y socialización tempranas son decisivas en cualquier raza.
Cómo prevenir y tratar los celos
- Presentación gradual y neutral: si llega otro perro, inicia el primer contacto en zona neutra con paseo paralelo, correas sueltas y premiando la calma.
- Gestión de recursos: al principio, comida, camas y juguetes por separado y bajo supervisión. Evita disputas.
- Asociación positiva: premia conductas tranquilas en presencia del “rival” para que su llegada anticipe cosas buenas.
- Mantén rutinas y autoridad: horarios estables de paseo, juego y descanso; coherencia en normas. Evita favoritismos evidentes.
- No fuerces interacciones: permite la comunicación canina (p. ej., un gruñido como aviso) y redirige antes de que escale.
- Entrenamiento y vinculación: trabaja señales útiles (espera, suelta, aquí) de forma lúdica y reserva tiempo de calidad individual.
- Independencia y calma: no alimentes la dependencia; usa enriquecimiento ambiental (alfombras olfativas, juguetes rellenables, circuitos de olfato) y sesiones de ejercicio físico y mental.
- Coherencia familiar: todos en casa deben aplicar las mismas pautas, límites y refuerzos.
Herramientas de apoyo y cuándo pedir ayuda
- Feromonas calmantes como apoyo complementario para reducir el estrés mientras aplicas las pautas.
- Juguetes interactivos y actividades de olfato para canalizar la energía y favorecer la auto-regulación.
- Profesionales: consulta a un educador o etólogo si aparece agresividad o no hay progreso; y al veterinario si sospechas dolor, dermatitis por lamido o pérdida de apetito.
Comprender que los celos en perros son una respuesta a la inseguridad y a la gestión de recursos te permitirá actuar con empatía y eficacia. Con paciencia, constancia, asociaciones positivas y una correcta gestión del entorno, la convivencia vuelve a ser estable y segura para todos.