Por norma debemos llevar al perro con la correa en los sitios públicos, y además son muy pocos los perros bien adiestrados para caminar junto a su dueño o quedarse quietos en un lugar sin atender a otros estímulos, como puede ser otro perro, un gato o una pelota. Así que es importante que aprendan a andar con correa desde bien pequeños, porque van a usarla bastante.
Lo ideal sería que todos los perros pudiesen caminar a sus anchas libremente, pero sobre todo en las ciudades las normas son estrictas, y el no llevarlo con correa puede acarrear una multa. Por eso un perro debe saber andar con la correa desde temprano, para adaptarse a sus paseos diarios. Los cachorros o los perros que no saben lo que es, pueden agobiarse o quedarse inmóviles ante esta nueva sensación, por lo que hay que saber cómo desbloquearlos.
Hemos visto muchas veces cachorros que la primera vez que se les pone una correa se revuelven o bien se quedan inmóviles, porque no les gusta la sensación de que alguien tire de ellos, y no saben que tienen que caminar junto a nosotros. Cuando más tiremos más se van a agobiar y a bloquear, por lo que hay que ir poco a poco.
Uno de los mejores trucos para que caminen con correa es llevar unas chuches con nosotros. En cuanto se agobien debemos dejar de ejercer presión con la correa, y si no siguen andando ellos, sacar la chuche para que los motive y sigan caminando. Se trata de que asocien el andar con correa y el paseo a algo bueno, para que sea una experiencia positiva para ellos. Con el tiempo se acostumbrarán a la sensación del collar y la correa y ya sabrán que no deben agobiarse, que solamente los guiamos con ella.
Por qué es tan importante enseñar a un perro a caminar con correa
Caminar con correa no es algo innato para los perros, es una habilidad que se aprende. La mayoría de perros, incluso adultos, no han sido enseñados a comportarse con calma cuando llevan la correa puesta. Si no se trabaja, es habitual que el perro tire con fuerza, se cruce, se lance hacia otros animales o se bloquee.
Estos tirones continuos no solo hacen que el paseo sea incómodo para el humano, también son una fuente de estrés físico para el perro. Una correa tensa de forma constante puede sobrecargar el cuello, la columna y las articulaciones, además de aumentar la excitación y la frustración del animal. Muchos problemas como la agresividad con correa o las malas respuestas a la llamada se agravan cuando el perro siente que tiene que tirar o ir por delante de todo.
Por eso, enseñar a caminar con la correa con calma no solo mejora los paseos, también refuerza el vínculo con el guía. El perro aprende que es la persona quien marca el ritmo y la dirección, y que seguirla trae cosas buenas: premios, juegos y la posibilidad de seguir explorando.
Elegir el equipo adecuado: collar, arnés y tipo de correa
Antes de empezar el adiestramiento, conviene escoger bien el equipo de paseo. Un arnés cómodo es una buena opción para la mayoría de perros, ya que reparte mejor la presión y evita daños en el cuello, especialmente en razas pequeñas, perros que ya tiran o con problemas respiratorios. El collar puede ser útil en perros que ya caminan tranquilos, pero siempre bien ajustado y sin causar molestias.
En cuanto a la correa, para enseñar a caminar sin tirones es preferible usar una correa fija de entre 1,5 y 2 metros. Las correas extensibles (flexi) no son recomendables en la fase de aprendizaje, porque funcionan premiando el acto de tirar: cuanto más presiona el perro, más cuerda obtiene, justo lo contrario de lo que queremos enseñar.
Asegúrate de que el material sea resistente y cómodo para tu mano, y de que el mosquetón sea seguro. En perros muy fuertes o con mucha energía se pueden valorar arneses o collares antitirones, pero es importante usarlos siempre como apoyo al entrenamiento y, si es posible, bajo la supervisión de un profesional del adiestramiento canino.
Primeros pasos: acostumbrar al cachorro o al perro adulto al equipo
Tanto si se trata de un cachorro como de un perro adulto recién llegado a casa, el primer objetivo es que el perro se sienta cómodo con el collar o el arnés. Empieza colocándole un collar ligero o un arnés suave durante periodos cortos, revisando a diario el ajuste para que puedas introducir dos dedos entre el cuello y el collar sin que quede demasiado suelto.
Es normal que al principio el perro se intente quitar el collar o se rasque la zona. En lugar de reñirle, distráelo con juegos suaves o golosinas en cuanto se lo pongas. Cuando deje de prestarle atención al accesorio, puedes retirarlo. A lo largo de varios días, ve ampliando gradualmente el tiempo de uso hasta que se olvide de que lo lleva puesto.
Cuando tolere bien el collar o arnés, llega el momento de presentarle la correa. Engánchala en un entorno seguro, como la casa o el jardín, y deja que se mueva durante unos minutos mientras juegas con él y lo premias. La idea es que la correa se asocie a momentos agradables, no a tirones ni a obligaciones.
Cómo enseñar a caminar sin tirones: correa floja y zona de paseo
Cuando el perro ya acepta bien la correa, empezamos el trabajo de caminar con la correa floja. Imagina una pequeña zona a tu lado, junto a tu pierna, en la que quieres que se mueva el perro. Mientras permanezca en esa zona imaginaria y la correa quede suelta, el paseo avanza y ocurren cosas buenas. Si se adelanta o se sale de esa franja y la correa se tensa, el paseo se detiene.
Al principio es recomendable practicar en lugares con pocas distracciones: un pasillo, el salón, un patio o una calle muy tranquila. Camina unos pasos y premia al perro cada vez que te acompañe sin tensar la correa. Puedes usar trocitos de pienso de su ración diaria o premios pequeños, entregados a intervalos muy frecuentes al principio.
Cuando notes que entiende la dinámica, aumenta poco a poco la dificultad: alarga el tiempo entre premios, introduce giros, cambios de ritmo y, después, entornos con más estímulos. Si en cualquier momento la correa se tensa, quédate quieto o da unos pasos hacia atrás. No avances hasta que vuelva a colocarse a tu lado y la correa vuelva a estar floja. Es esencial que el perro descubra que tirar no le sirve para llegar antes a lo que quiere.
En perros que se desmotivan rápido con la comida o que no se interesan por las chuches, se puede trabajar solo con control del movimiento: si tira, retrocedes o lo haces ir unos pasos hacia atrás con tu cuerpo, sin brusquedad ni castigos, simplemente marcando con lenguaje corporal que avanzar solo es posible cuando la correa está floja.
Organizar las sesiones de entrenamiento y manejar distracciones
El aprendizaje de la correa requiere mucha concentración por parte del perro y del guía. Es mejor trabajar en sesiones cortas, de pocos minutos, varias veces al día, que forzarlo durante paseos muy largos. Puedes diferenciar entre un modo entrenamiento y un modo paseo relajado usando, por ejemplo, un collar para las sesiones más estrictas y un arnés para caminar de forma más libre, siendo coherente con cada uno.
En la calle, los principales retos son otros perros, personas, ruidos y olores intensos. Al principio, practica en lugares con poca estimulación y sube el nivel de dificultad muy despacio. Cuando el entorno se vuelva más interesante, aumenta también el valor de las recompensas y tu implicación: habla con tu perro, cambia de dirección, juega a buscar un premio en tu mano o en el suelo cerca de ti, y mantén su atención centrada en tu presencia.
Si el perro se queda bloqueado o se niega a avanzar, puede que esté asustado o saturado. En lugar de arrastrarlo, vuelve a una zona más segura o menos exigente, anímalo con voz suave y premia cualquier pequeño avance. Un perro que se siente comprendido y no es forzado suele recuperar la confianza y el interés por caminar junto a su guía.
La constancia es clave: si un día permites que el perro llegue corriendo hasta aquello que desea tirando de la correa, estarás reforzando de golpe el comportamiento que quieres evitar. Es importante que todas las personas de la familia sigan las mismas normas durante los paseos y dediquen atención plena al perro, evitando distracciones como el teléfono móvil mientras se entrena.
Cuando se combina un equipo adecuado, sesiones cortas pero regulares, refuerzo positivo y límites claros a los tirones, la mayoría de perros aprenden a disfrutar del paseo sin tensión en la correa. El resultado son salidas más tranquilas, seguras y agradables para ambos, en las que el perro comprende que caminar cerca de su humano es la mejor forma de explorar el mundo.