El estreñimiento es un problema que podemos tener tanto los humanos, como nuestros animales domésticos, como los gatos y por supuesto los perros. Y en todos presenta las mismas características, es decir, que es la dificultad para eliminar normalmente las heces del cuerpo. Esto puede ser debido a varias causas, siendo la más común llevar una dieta pobre en fibra. Dependiendo de cuál sea, necesitaremos modificar unas cosas u otras.
Así, si te preguntas cómo saber si mi perro tiene estreñimiento, en este artículo te lo explicaremos.
En términos veterinarios, el estreñimiento es la dificultad o ausencia de defecación regular. Las heces permanecen demasiado tiempo en el colon, pierden agua, se endurecen y su expulsión resulta dolorosa. No atenderlo a tiempo puede causar complicaciones como megacolon, obstrucciones o infecciones, por lo que conviene reconocer señales y actuar pronto.
¿Le estoy dando el pienso que toca?
Como a menudo se relaciona el estreñimiento con la alimentación, lo primero que tenemos que hacer es preguntarnos si le estamos dando el pienso o la comida más adecuada para él. Tanto si le damos pienso como si hemos optado por darle alimentos naturales, es muy importante que nos aseguremos de que tiene fibra.
¿Cuánta se le debe dar? Para que te hagas una idea, un perro de 23kg necesita alrededor de 237ml de pulpa de calabaza, la cual es muy rica en fibra. Además, combina fibra soluble e insoluble (por ejemplo, calabaza y psyllium) para ablandar y movilizar las heces. Valora piensos digestivos con prebióticos y probióticos, y evita dietas con exceso de huesos o muy secas si tu perro se hidrata poco.
Consejos extra de alimentación: puedes humedecer el pienso o alternar con comida húmeda para aumentar agua en la ración, ofrecer verduras aptas cocidas (calabaza, calabacín, zanahoria en pequeñas cantidades) y mantener un horario de comidas regular, lo que ayuda al ritmo intestinal.
¿Bebe toda el agua realmente necesita?
Si el perro no bebe suficiente agua, también puede acabar estreñido. Dependiendo del tipo de alimentación que se le dé, del ejercicio físico que realice y de la estación del año en la que nos encontremos, beberá más o menos. Pero, por lo general, debería beber 60ml de agua por cada kg que pese, es decir, que si pesa 10kg, debería beber unos 600ml.
Algunos perros se sitúan en un rango de 40-60 ml/kg/día. Aumenta la ingesta con fuentes de agua o varios bebederos, añade un poco de caldo sin sal al agua o a la comida y prioriza alimentos con mayor humedad si tiende a deshidratarse. Señales como encías secas o piel con mala turgencia sugieren poca hidratación.
¿Está estresado o tiene alguna enfermedad?
Si el ambiente familiar está tenso, o si no sale a pasear tanto como antes, puede tener estreñimiento. Por este motivo, es importante acudir al veterinario para comprobar el estado de su salud digestiva. Allí, es probable que te hagan una serie de preguntas tales como:
- ¿Cuándo fue la última vez que defecó?: normalmente, un perro sano defeca entre una y tres veces al día. Si no lo hace en 24h, es probable que esté estreñido.
- ¿Tiene dificultad para defecar?: si camina de un lado a otro y le ves que empuja con fuerza, que incluso llora, se puede tratar de este problema.
- ¿Cuál es el aspecto de las heces?: éstas en perro estreñidos son duras y pueden presentar un tono grisáceo.
Además del estrés, existen causas médicas como hipotiroidismo, aumento de próstata, hernia perineal, problemas de sacos anales, proctitis, dolor ortopédico (artritis, displasia) o ingestión de cuerpos extraños que dificultan la evacuación. En cachorros, la falta de estimulación materna tras mamar puede favorecer la retención fecal.
Causas frecuentes del estreñimiento en perros
- Dieta inadecuada: baja en fibra, exceso de huesos o cambios bruscos.
- Deshidratación: poco acceso a agua o pérdidas por vómitos/diarrea.
- Falta de ejercicio: disminuye la motilidad intestinal.
- Obstrucciones: juguetes, telas, plásticos, pelo o estenosis rectal.
- Problemas médicos: tumores, hernias, megacolon, hipercalcemia.
- Dolor al adoptar la postura para defecar (artrosis, lesiones).
- Fármacos: opioides, diuréticos, anticolinérgicos o suplementos de hierro.
- Estrés o cambios de rutina, mudanzas, llegada de nuevos miembros.
Síntomas que debes vigilar
- Esfuerzo con poca o nula cantidad expulsada y posturas repetidas.
- Heces duras, secas o fragmentadas, de tamaño pequeño.
- Dolor abdominal, abdomen tenso, gemidos o defensa al tacto.
- Pérdida de apetito, letargo, vómitos o distensión abdominal en casos graves.
Diferencia el estreñimiento de la diarrea con tenesmo (mucho esfuerzo con heces blandas o mucosas) y de problemas urinarios que también cursan con posturas repetidas.
Diagnóstico veterinario
El veterinario valorará la historia clínica (dieta, hábitos, fármacos) y realizará una exploración física con palpación abdominal y examen rectal. Las pruebas de apoyo pueden incluir radiografías para ver acumulación de heces u obstrucciones, ecografía para descartar masas y analíticas que detecten causas metabólicas. En casos concretos, la endoscopia ayuda a evaluar estenosis o extraer cuerpos extraños.
Tratamientos que puede pautar el veterinario
- Hidratación oral o con fluidoterapia para reblandecer las heces.
- Dieta rica en fibra y alimentos digestivos con prebióticos/probióticos.
- Laxantes y emolientes fecales (p. ej., lactulosa), siempre bajo prescripción.
- Enemas o evacuación manual bajo sedación si es necesario.
- Tratamientos específicos de la causa: próstata, hernia, tumores o megacolon (incluso cirugía en casos avanzados).
En casa, algunos veterinarios recomiendan aceite parafínico en dosis orientativas de 1 ml/4,5 kg tres veces al día o lactulosa 5-15 ml tres veces al día, pero no lo uses sin indicación profesional para evitar riesgos.
Qué puedes hacer en casa con seguridad
- Aumenta el agua y ofrece comida más húmeda.
- Más paseos y juego diario para activar el tránsito intestinal.
- Fibra con calabaza cocida y plátano; el psyllium puede ayudar si tu veterinario lo aprueba.
- Evita huesos y objetos que pueda masticar e ingerir.
No administres laxantes humanos ni remedios caseros sin supervisión. Si tras 24-48 horas no mejora, busca atención veterinaria.
Cuándo acudir de urgencia
- Más de 48 horas sin defecar o empeoramiento pese a cuidados.
- Vómitos, distensión abdominal, fiebre o dolor intenso.
- Sangre o moco en las heces, letargo marcado, deshidratación.
- Cachorros menores de 6 meses o si sospechas cuerpo extraño.
Prevención y hábitos diarios
- Dieta equilibrada y rica en fibra, adaptada a su edad y condición.
- Hidratación constante, varios bebederos y fuentes si le motivan.
- Ejercicio regular y horarios estables de comida y paseo.
- Control de peso, revisiones veterinarias y evitar acceso a objetos peligrosos.
- En razas de pelo largo, higiene para reducir bolas de pelo y nudos perianales.
Mantener una alimentación con fibra adecuada, buena hidratación y actividad física diaria, junto con la vigilancia de señales de alarma y la consulta temprana al veterinario, es la forma más eficaz de identificar, tratar y prevenir el estreñimiento en tu perro sin perder calidad de vida.
